Como é feita a impressão 3D no espaço?

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Este artigo afirma que a impressão 3D foi realizada no espaço sideral, na Estação Espacial Internacional.

Estou curioso para saber como isso funciona de maneira diferente da impressão 3D na Terra. É necessário tomar alguma medida extra para garantir que o filamento seja extrudado corretamente na cama de impressão ou durante outras etapas?

HDE 226868
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Além disso, se alguém puder criar tags melhores, isso seria útil.
HDE 226868

Respostas:

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Muito provavelmente, as impressoras 3D usadas no ISS não incorporam alguma diferença fundamental que lhes permite imprimir em gravidade zero.

Algumas pessoas no 3Dprint.com levantaram uma pergunta muito parecida e descobriram que, ao virar a impressora 3D de cabeça para baixo e de lado:

realmente não há muita diferença. É muito interessante ver como a orientação tem pouco efeito na qualidade.

Um dos primeiros modelos de impressoras 3D - a impressora Bukito - demonstrou que a impressora era tão portátil que até podia imprimir em movimento e de cabeça para baixo .

Em outras palavras, algumas impressoras 3D de consumo já imprimem de cabeça para baixo e provavelmente também imprimiam em gravidade zero!

(De qualquer forma, essa é a história curta. Dê uma olhada no post de Ryan, que fornece uma ótima descrição das partes mais complexas da impressão espacial!)

Tormod Haugene
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Verifique também: m.youtube.com/watch?v=jUPG5fatJQc
Marviel
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Para responder à sua pergunta, você deve considerar como o filamento derretido adere à base de impressão e a outras camadas e se a gravidade afeta a aderência. A resposta é que a gravidade não tem nenhum efeito real sobre a aderência ao filamento. Em vez disso, os plásticos aderem à superfície da cama de impressão e as camadas subsequentes se fundem à camada anterior. A gravidade também não afeta a maneira como o filamento é alimentado ou como os cintos e as engrenagens se movem. Certos suportes de rolo de filamento podem não ser capazes de ser utilizados se não prenderem o rolo e a impressora também precisará ser presa. Mas, talvez surpreendentemente, não há realmente nada que precise ser feito de maneira diferente para fazer uma impressora funcionar no espaço.

Tony Hansen
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A primeira grande questão específica de espaço é realmente a qualidade do ar. Você não pode simplesmente abrir uma janela para exalar o cheiro de ABS fundido da ISS!

As impressoras FFF emitem vapores e nanopartículas. Em uma estação espacial, o mesmo ar é reciclado repetidamente, e os sistemas de purificação de ar têm um conjunto específico de contaminantes para os quais são otimizados, bem como uma capacidade de design para taxas de rotatividade e remoção de produtos químicos que não serão ajustadas só porque alguém está imprimindo uma catraca espacial hoje. Proteger a qualidade do ar da cabine é um grande fator de design para qualquer experimento que vá para o espaço.

Os experimentos de impressão Made in Space na ISS até o momento foram realizados em uma das câmaras de experimento a vácuo, para que quaisquer vapores não filtrados (ou explosões de incêndio) pudessem ser ventilados diretamente para o espaço, se necessário. A longo prazo, isso não vai funcionar - outros experimentos podem precisar da câmara de vácuo ou as impressoras de "produção" podem ser grandes demais para caber. Portanto, a impressora precisa ter seu próprio sistema interno de purificação de ar.

Outra restrição de design MAJOR é a sobrevivência do lançamento. As cargas úteis de foguetes devem ser projetadas para forças g extremas sem 1) dano ou 2) mudança interna significativa de massa que afetaria o centro de gravidade da carga útil.

O peso total da carga útil também é bastante importante aqui: elevar a massa para uma órbita baixa da Terra é caro.

Surpreendentemente, o próprio ambiente de microgravidade não é grande coisa. O plástico fundido é altamente viscoso e praticamente permanece onde você o coloca por tempo suficiente para solidificar, desde que esteja aderindo a alguma coisa. Mas dois impactos vêm à mente.

  • Primeiro, um carretel de filamento não seguro tentará se desenrolar. A gravidade não fornecerá o atrito de contato em que geralmente confiamos para impedir que os carretéis evitem o ninho de pássaros. (Pense bem: um carretel enrolado é literalmente uma mola helicoidal gigante.)
  • Segundo, os fluxos de calor são diferentes em microgravidade - você não pode confiar na convecção passiva para resfriar a impressão ou os motores. É necessário fazer acomodações para fluxo de ar forçado suficiente e dissipação de calor em qualquer coisa que exija refrigeração. E isso inclui o próprio gabinete, já que, como mencionado acima, a câmara de impressão deve ser selada firmemente para controle da qualidade do ar.

Finalmente, a confiabilidade é crítica. A Amazon ainda não entrega na ISS. Mesmo um único parafuso descarnado pode deixar a impressora fora de serviço por meses até que uma peça de reposição possa ser ajustada em um próximo lançamento de suprimento. Ter a impressora pegando fogo porque algo em curto seria catastrófico.

Então, realmente, trata-se de tornar uma impressora robusta o suficiente para chegar lá, operar com segurança e nunca quebrar. Imprimir de cabeça para baixo é trivial em comparação.

Ryan Carlyle
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Sua última declaração resume muito bem. Ótimo post! Eu acho que isso deve ser marcado como a resposta correta por enquanto.
Tormod Haugene