Aviso: conjectura à frente!
É impossível prever com certeza - mas ajuda a pensar sobre o que é politicamente adequado para a Apple, o que é tecnicamente viável (devido às especificações do dispositivo) e ao analisar as tendências do passado.
É importante ressaltar que a Apple não possui uma política declarada, mas as atualizações do iOS parecem estar sempre disponíveis por pelo menos dois anos após a descontinuação de um produto (exceto o iPad original).
Product Launched Discontinued Last iOS Update Date RAM
iPad 1 2010-04 2011-03 (1yr) 2012-05 (iOS 5.1.1) 256
iPad 2 2011-03 2014-03 (3yrs) Current 512
iPad 3 2012-03 2012-10 (7mo) Current 1024
iPad 4 2012-11 2014-10 (2yrs) Current 1024
iPad A1 2013-11 Current Current 1024
iPad A2 2014-10 Current Current 2048
O iPad 2 foi vendido de 2011 até março de 2014 - um longo tempo - cinicamente, porque representava uma proposta de valor “de nível básico” da Apple com o que eu acredito ser uma boa margem de lucro comparada aos iPads de retina relativamente mais caros. Não foi uma grande surpresa ver o iPad 2 ultrapassar o iPad 3 em 2012 e quase o iPad 4 (que foi vendido até outubro de 2014).
Acho que o iOS 9 será a última atualização do iOS para o iPad 2 - olhe para essa figura de 512MB de RAM, que provavelmente foi a razão pela qual o iPad 1 com seus 256MB de RAM não recebeu a atualização do iOS 6. 1024MB RAM dá mais espaço para respirar - enquanto o iPad 3 é mais antigo que o iPad 4, eles são muito semelhantes internamente (a principal mudança no iPad 4 foi o conector Lightning) - então eu espero que ambos parem de receber atualizações do iOS no mesmo encontro.
Eu acho que o iPad Air 2 é o novo iPad 2 e servirá como o novo tablet de nível de entrada da Apple, então ele terá uma vida útil mais longa no mercado e provavelmente será descontinuado após ter pelo menos 3 anos de idade e receber atualizações por pelo menos 2 anos depois disso (embora eu esteja surpreso que o iPad Air 1 ainda esteja em produção, dado que o iPad Pro 10 "já está disponível).
Minhas previsões:
Model Discontinued Last iOS Update
iPad 2 2014-03 iOS 9 (2016)
iPad 3 2012-10 iOS 10 (2017)
iPad 4 2014-10 iOS 10 (2017)
iPad A1 2016-10 iOS 11 (2018)
iPad A2 2017-10 iOS 12 (2019)
