Qual é a rotina atual da astronomia moderna? [fechadas]

Com quase todas as estrelas visíveis catalogadas, medidas e fotografadas, parece que o capítulo está fechado. Atualmente, enquanto a astronomia amadora é grande em catalogar todos os asteróides do Sistema Solar, os "Big Boys" agora estão ocupados principalmente com a descoberta de planetas extra-solares. Mas isso certamente não é tudo. Claro que existem muitas pesquisas exclusivas, novas e inesperadas descobertas, diversas pesquisas "ímpares" como o SETI e assim por diante, mas eu gostaria de saber qual é o "pão diário" de todos os astrônomos hoje em dia?

Quais são as tarefas típicas e rotineiras atuais de um astrônomo profissional médio? O que está sendo observado / medido / pesquisado? Quais desafios ocupam mais esforço e tempo? Ou estou errado ao supor que existe algo assim, e todo observatório é um floco de neve único?

O que você diz não é bem verdade: a busca por exoplanetas é claramente intensa, mas está longe de ser a única coisa que os astrônomos estão olhando. Na maioria das vezes, em duas palavras, a situação é: resolução e comprimento de onda . Seja qual for o campo (se você estiver interessado em galáxias, meio interestelar, estrelas e assim por diante), deseja mais resolução , para resolver escalas menores (a maioria das estrelas ainda é pontual, mesmo com nossos melhores telescópios, ou ainda estamos longe de resolver estrelas individuais em galáxias!), para ter mais informações, para entender melhor a física subjacente. Você quer mais comprimento de onda, porque a espectroscopiafornece muito mais informações físicas do que uma única observação de comprimento de onda, por exemplo. E combinar as duas vezes é um desafio: fazer observações de alta resolução no infravermelho não é fácil, e pode ser crucial para alguns campos (se você quiser ver uma estrela se formando, é melhor observá-la no infravermelho, pois esse bebê é incorporado em sua nuvem de gás que protege muito eficientemente sua radiação).

Dito isto, as tarefas rotineiras de um astrônomo seriam

1. extrair informações dos dados atuais. Envolve muita codificação, com Python, IDL ou linguagens orientadas à astronomia mais específicas, como IRAF ou MIDAS. A redução de dados é uma parte importante do trabalho, porque geralmente é um desafio extrair dados do sinal bruto que você receberá.
2. escreva artigos sobre esses dados e as informações inferidas
3. leia muitos artigos para acompanhar as últimas descobertas de outras equipes
4. escreva propostas para solicitar mais tempo de observação / melhores observações / telescópios maiores
5. Beba muito café

Os três primeiros pontos provavelmente levam uma quantidade quase igual de tempo para qualquer astrônomo; o ponto 4 leva ainda mais tempo para astrônomos mais velhos; o ponto 5 também é crucial para todas as coisas boas que surgem das discussões sobre uma boa e velha tigela de café.

Complementos:

Para responder ao seu comentário e fornecer uma visão geral da pesquisa atual, posso pensar em:

• Dados de Hershel em infravermelho. As pessoas tentam entender melhor o meio interestelar e os processos de formação de estrelas em nossa galáxia, a formação de galáxias primitivas e a composição química e evolução do Universo com esses dados.
• Planck dados em comprimento de onda maior. Esses dados são úteis para entender a primeira era do Universo (procurando anistropia no CMB), mas também para ter uma outra visão da galáxia e do meio interestelar nesses comprimentos de onda.
• Dados do telescópio muito grande . Existem muitos tipos diferentes de dados deste telescópio, principalmente nas faixas visível e infravermelha e principalmente na espectroscopia. Quase tudo é estudado com esses dados, desde a evolução das galáxias até as estrelas nas galáxias próximas.
• Dados do ALMA em faixas milimétricas / submilimétricas. O mesmo tipo de objetos é estudado com ALMA e Herschel: galáxias primitivas, meio interestelar e nuvens moleculares. Como as galáxias se formam e evoluem? Como as estrelas se formam? Em que ambiente? Quais são os processos dominantes na formação de estrelas?
• Dados HESS , na faixa de raios gama. Os raios gama oferecem uma janela para o universo não térmico, ou seja, todos os eventos extremos que ocorrem no universo. Pode fornecer informações preciosas sobre explosões de raios gama, supernovas, AGN (núcleos galácticos ativos) etc.

Isso é para os grandes projetos (com um forte viés europeu, desculpe gente, eu sei melhor o que é feito deste lado do oceano). Você pode adicionar a isso todas as missões para estudar exoplanetas (como Kepler), missões para estudar nossos planetas do sistema solar (Cassini, Huygens, Messenger, Juno, todas as missões de Marte etc.), além de todas as outras instalações ao redor do mundo para estudar tudo e qualquer coisa, da dinâmica estelar à composição do planeta. O principal problema é sempre entender como essa estrutura (das estruturas de grande escala no Universo às estruturas de pequena escala da galáxia), objeto (das galáxias aos satélites), fenômeno ocorre, forma, aparece. Compreender quais são os processos físicos dominantes em jogo.

A astronomia ainda anseia por dados; quanto mais dados você tiver, melhor será sua estatística e, esperançosamente, melhor será sua compreensão.