Esta é uma pergunta de acompanhamento para o que exatamente é uma "lua"? As conclusões que retiro da resposta de James K são que a IAU deve definir o que é uma lua. Ainda não o fizeram, mas deveriam.
A maneira óbvia de definir a "lua" seria basear-se na definição de um planeta:
- Planetas devem estar em órbita ao redor do Sol
- Os planetas devem ser redondos devido à sua própria gravidade
- Os planetas devem ter "limpado a vizinhança"
Isso sugere imediatamente a definição equivalente de uma lua:
- As luas devem estar em órbita ao redor do planeta hospedeiro
- As luas devem ter [tamanho mínimo]. Infelizmente, ser redondo não funciona, pois nem todas as luas são redondas (cf. luas de Marte, a menos que alguém as reclassifique como não luas)
- As luas devem ter "limpado a vizinhança" de sua própria órbita, ou seja, em sua órbita particular ao redor do hospedeiro, elas são de longe o corpo mais maciço
Essa definição funcionaria? Se sim, por que a IAU também não definiu luas? Parece tão natural, afinal. Se não, qual é o problema?
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Em 2006, a IAU teve um trilema.
Cada opção é problemática: ensinamos crianças de oito anos a cantar os nomes dos planetas; queremos fazê-las cantar os nomes de 20 ou trinta objetos do cinturão de Kuiper? Ser deliberadamente inconsistente levaria a novos argumentos. Re-descrever Plutão iria para os 75 anos de tradição. Não havia opção que deixasse todo mundo feliz, mas eles escolheram a terceira.
Não temos problemas com uma definição mais relaxada de "lua", estamos acostumados a novas "luas" sendo descobertas. As crianças de oito anos não precisam cantar seus nomes. A definição casual de "se você a encontrar, poderá nomeá-la" funciona.
Os problemas com os planetas são particulares às nossas expectativas de que "planetas" são importantes. Não temos essa expectativa com luas.
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Gostaria de expandir a boa resposta de @James K.
A pergunta que você precisa responder antes que ela possa ser respondida é: por que você quer ter uma definição de "lua"? Para que serve isso além do pedantismo? (Lembre-se de que há um continuum de objetos, desde as maiores estrelas até os menores pedaços de poeira espacial - faça o que fizer, você está desenhando linhas que dividem esse trecho de areia daquele . Dando a grupos de objetos semelhantes um nome coletivo é útil, mas por que é importante definir com precisão a posição da linha até grãos individuais?)
É porque existem algumas leis que se aplicam a luas e não a corpos menores? Porque é um passo para tornar sua organização a fonte definitiva de política de nomenclatura? Porque as luas de pleno direito são os destinos turísticos mais atraentes? Para obter publicidade? Porque há uma briga entre o Departamento de Astronomia de Pequenos Corpo e o Departamento de Astronomia Lunar que precisa ser resolvido? Porque vários de seus colegas gostam de fazer listas? Porque o nome fará diferença no estudo científico dos corpos? Porque você está nesta reunião e entediado?
Algumas das razões podem parecer irreverentes, mas muitas delas (a maioria delas, eu suspeito) desempenharam um papel na definição de planeta da IAU. Portanto, se você puder responder o porquê , provavelmente também poderá responder sua pergunta.
(Meu palpite é que ter uma definição formal é importante para pessoas que gostam de fazer listas, mas que não são cientificamente importantes.)
Para mim, eu diria que um satélite é um objeto que gira em torno de um objeto não estelar maior.
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