Por que alguns planetas têm anéis?

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Alguns planetas, especificamente Júpiter, Saturno, Urano e Netuno em nosso sistema solar, têm anéis planetários.

Anéis de Júpiter, seção transversal

Por que alguns planetas têm anéis? Como eles são feitos e de quê? Mais importante, poderei observar os anéis em qualquer planeta com um telescópio amador?

RhysW
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Respostas:

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Os anéis são feitos de pequenos pedaços (e não tão pequenos) de rocha e gelo que, de alguma forma, são os "restos" da formação do planeta. A teoria envolve o limite da Roche - e é que as partículas que já estão dentro desse limite não podem se acumular em um corpo maior por causa das forças de maré envolvidas.

Outra teoria é que elas são formadas quando a lua se aproxima de um planeta além do limite de Roche; as forças da maré fazem com que ela se quebre e forme um anel. Embora a presença de luas "pastoras" nos anéis de Saturno indique que essa pode não ser a principal fonte de material.

Ambas as explicações, para mim, implicam que você só teria sistemas de anéis importantes em torno de planetas maiores (gigantes de gás), embora isso não exclua os anéis em torno de planetas menores (rochosos). Isso parece ser confirmado pelo nosso sistema solar, onde os gigantes gasosos têm anéis, enquanto os planetas rochosos não.

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Para poder vê-los, você poderá ver os anéis de Saturno com um telescópio amador que possui de 50 a 100 potências de ampliação. Com binóculos, você provavelmente verá um blob deformado.

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ChrisF
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Sua melhor aposta é um telescópio com ampliação de pelo menos 50x. Mais de 100x, você terá uma visibilidade decente dos anéis.
Rory Alsop
Eu acho que estar distante do sol também ajuda. Todos os planetas rochosos do nosso sistema solar estão próximos do sol e os grandes mais distantes. Não sei se um gigante de gás poderia manter um sistema de anéis se estivesse tão perto do sol quanto a Terra ou Marte.
userLTK
Em cerca de 50 milhões de anos, Phobos também será esmagado pela gravidade de Marte. Será que vai formar um anel? Quem sabe ... Mas tenho certeza de que isso é possível: p Embora eu concorde com o fato de que os gigantes gasosos tenham anéis com mais frequência devido à sua enorme gravidade, eu não consideraria impossíveis os planetas rochosos. Universo é grande.
Nico