Sempre entendi que o Impacto Chicxulub era provavelmente um asteróide com um diâmetro de cerca de 8 a 12 km, mas, no outro dia, me deparei com este artigo . Nele, eles dizem que o diâmetro do impactor poderia ter até 81 (!) Km, e que provavelmente era um cometa e não um asteróide, uma afirmação que eles baseiam na quantidade de irídio encontrada na camada associada a o impacto. Eu não sou astrônomo, então não estou em condições de avaliar a veracidade de suas afirmações e como elas chegaram até elas, e é por isso que estou me perguntando se o que elas dizem poderia ter sido plausível.
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Respostas:
Bem, esse artigo nunca foi aceito para publicação em nenhuma revista de revisão por pares.
Dito isto, as estimativas podem variar amplamente, dependendo de suposições sobre a composição e a velocidade do asteorídeo. Pode-se estimar a massa do objeto assumindo proporções composicionais semelhantes a uma determinada classe de objetos e integrando todos os depósitos de Irídio, mas esse ainda é apenas um método muito indireto, com altas incertezas e muitas suposições a serem feitas.
Pode-se também estimar a energia de impacto usando o tamanho da cratera. Como isso está relacionado à energia cinética, é uma maneira de estimar a massa e a velocidade do impactor, mas isso é acoplado. Não só isso, a energia cinética depende de e de portanto, é muito sensível à velocidade do objeto. O pêndulo pode ter e ou em v2 m=1 v=1 m=0.25 v=2 (em unidades arbitrárias) e a energia cinética teria sido a mesma. Como você pode ver, essa dependência é uma fonte de alta incerteza na massa. A suposição da velocidade do impacto é necessária e a precissão dessa suposição é muito importante se você não quiser uma grande variedade de massas para o impactor. Depois de obter a massa do pêndulo, você precisa conhecer a densidade dele para estimar seu tamanho (outra suposição). Se fosse um cometa, a densidade é tão baixa que para aquela massa o objeto teria sido gigantesco (mas é preciso explicar as baixas velocidades de impacto, já que um cometa viajaria mais rápido em geral). Um corpo puramente rochoso é mais denso e, portanto, para a mesma massa, é necessário um diâmetro menor. De fato, fizemos medições geoquímicas no local do impacto e há fortes evidências de que o objeto era um asteróide e, em particular, um condrito carbonáceo, o que significa que temos uma boa estimativa da densidade do objeto. A análise detalhada da estrutura da cratera de impacto também pode desacoplar a restrição de velocidade da massa dentro daEkinetic=12mv2 relacionamento. No geral, a melhor estimativa ainda é de cerca de 12 km de diâmetro (+/- 3 km).
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