Como o título afirma, qual seria o efeito no clima da Terra se seu eixo fosse inclinado aproximadamente 90 graus como Urano?
Estou pensando especificamente sobre os efeitos nas estações, temperatura e vida na Terra. No entanto, estou feliz em ouvir sobre outros efeitos também.
Essa é uma boa pergunta e tem sido um tópico de estudo para alguns. Então, abaixo estão algumas conseqüências de se a Terra tivesse uma inclinação como a de Urano (para esta explicação, desconsidero as oscilações no eixo atual da Terra, focando apenas o eixo de 90 graus):
De acordo com o artigo Nem todas as zonas habitáveis são criadas iguais (Moomaw, 1999), cada dia e noite seriam de 6 meses cada (incluindo um crepúsculo e o amanhecer épicos), com temperaturas diurnas atingindo até 80 ° C, mas o lado noturno pode não atingir o congelamento - devido ao tempo necessário para esfriar a partir do dia 6 meses. Partes das regiões equatoriais seriam, no entanto, permanentemente envoltas em gelo.
Muito parecido com este diagrama da rotação de Urano (da Fonte: Universidade do Havaí :
Uma das principais conseqüências disso, de acordo com o autor, é:
Nesse ambiente, a vida quase certamente ainda pode aparecer, mas teria muito mais dificuldade em se transformar em formas que pudessem sobreviver a temperaturas extremas grotescas - o que desaceleraria bastante sua evolução para formas mais complexas, talvez em bilhões de anos.
Uma grande consequência disso, principalmente na noite de 6 meses, é que a fotossíntese teria sido destruída, se pudesse ter começado. Isso tem uma grande consequência nos níveis de oxigênio da atmosfera.
Curiosamente, os autores afirmam que se a Terra tinha uma inclinação axial de 90 graus, mas a 210 milhões de quilômetros do sol, então:
seu clima seria positivamente agradável - o equador teria 11 ° C (52 ° F) e os pólos nunca subiriam acima de 46 ° C (115 ° F) ou cairiam abaixo de 3 ° C (37 ° F). A Terra não teria gelo em nenhum lugar de sua superfície, exceto em algumas de suas montanhas mais altas.
De acordo com o artigo A alta inclinação planetária reduz as chances de vida? (Hadhazy, 2012), tem uma ótima maneira de colocar:
"Seu pólo norte será fervido durante parte do ano, enquanto o equador recebe pouca luz solar", disse Heller. Enquanto isso, "o pólo sul congela na escuridão total". Essencialmente, a noção convencional de um inferno escaldante domina um lado do planeta, enquanto um inferno ultra-frio como o do Nono Círculo de Dante prevalece no outro.
Então, para piorar a situação, os infernos revertem meio ano depois. "Os hemisférios são esterilizados ciclicamente, por irradiação muito forte ou por congelamento", disse Heller.
Eles também descrevem que, se a vida evoluísse, os extremófilos (especificamente os termófilos) seriam dominantes - sazonalmente.