Assessoria em boas práticas de pesquisa

Depois de ler a pergunta de Daniel Apon , comecei a pensar que poderia ser útil (especialmente para pesquisadores juniores e estudantes de pós-graduação como eu) fazer uma pergunta mais ampla e geral para que possamos aprender com a experiência de pesquisadores mais experientes.

Então aqui está a questão:

Quais práticas você achou mais úteis em sua pesquisa?

Não quero restringi-lo a nenhum tipo específico de conselho, portanto qualquer conselho sobre a prática de pesquisa é bem-vindo.

Uma coisa que achei útil é alocar tempo e designar um espaço para realizar atividades de pesquisa específicas.

Quando estava em Princeton U, adorei sentar-me na biblioteca de Engenharia, bem iluminada, iluminada e espaçosa, para ler e pensar em novas idéias. Quando eu verificava meu artigo de 139 páginas, costumava fazê-lo em uma sala da biblioteca de biologia de Weizmann que não tinha computadores nem outras pessoas, apenas uma mesa, cadeiras e uma janela para um jardim interno. Quando examino apresentações ou anotações, gosto de fazê-lo em cafeterias.

Existem várias razões pelas quais eu achei essa uma boa prática para mim:

(1) Apenas pensar em um bom ambiente para uma atividade me enche de expectativa por essa atividade ou pelo menos me prepara um pouco.

(2) O fato de eu decidir fazer algo específico no momento e ter o espaço necessário para fazer isso induz simplicidade, clareza e boa ordem.

(3) Sabendo do que gosto, do que me interessa e também do que me distrai e do que não é bom para mim, crio ambientes que facilitam a execução do que preciso.

Manuel Blum tem esta página extraordinária sobre conselhos para um estudante de doutorado iniciante. Leia devagar , pois há muito para absorver.

Atualização: Permitam-me adicionar este conselho de Dijkstra, sua Terceira Regra de Ouro para pesquisas científicas bem-sucedidas:

"Nunca lide com um problema do qual você possa ter certeza de que (agora ou no futuro próximo) ele será enfrentado por outras pessoas que são, em relação a esse problema, pelo menos tão competentes e bem equipadas quanto você".

Ele apresenta esta interessante inferência zen-ish: Um corolário da terceira regra é que nunca se deve competir com os colegas.

Essa inferência teve uma enorme influência sobre mim; mas levei algum tempo para descobrir essa referência.

Para cada pergunta que você não pode resolver, há uma variante mais fácil que você pode resolver; para todas as perguntas que você acabou de resolver, há uma variante mais difícil que você ainda não consegue resolver. Indo e voltando através do "limite da resolubilidade" é extremamente útil, pois (1) permite avançar nas etapas do bebê (2), fornecendo uma imagem mais clara da paisagem.

Há muitas coisas que podem ser dadas como conselhos, mas eu digo três coisas a todos os meus alunos (sem ordem específica):

1. Seja um (wo) homem de integridade científica. Isso é claramente mais difícil naqueles dias em que temos que publicar ou perecer, mas confiamos na base do relacionamento científico e, se o perdermos, perdemos tudo.
2. Tenacidade e trabalho duro são as únicas coisas obrigatórias para ter sucesso na pesquisa. OK, ser inteligente é uma grande vantagem, mas não é nada sem trabalho.
3. Acompanhe o que você fez, por que você fez e o que não está funcionando. É realmente incrível a rapidez com que perdemos a memória, desde alguns anos que comecei a escrever tudo (das mais idiotas às mais inteligentes) em notebooks. Eu adicionei algumas prateleiras extras no meu escritório especialmente para isso, mas vale a pena o esforço de carpintaria.

Tenho certeza que muitos já viram isso, mas são coletados em um só lugar:

Princípios de pesquisa eficaz da Nielsen

Richard Hamming: você e sua pesquisa

Matthew Might: O guia ilustrado de um Pd.D

Tao: faça perguntas idiotas

O último possui vários links que clicam em outras entradas do blog sobre conselhos de pesquisa.

Uma coisa que acho que posso oferecer por mim mesmo é: não aceite rejeições ou aceitações pessoalmente. Um senso de valor próprio deve vir de coisas muito mais importantes do que a disposição temporária de um resultado matemático.

Escreva tudo, o tempo todo. Em TeX, de preferência. Se você está pensando em fazer uma pergunta ou provar um lema, coloque-o em formato digital o mais rápido possível. Escreva o plano de fundo necessário. Tente manter os pensamentos organizados em uma narrativa.

Ter todas essas coisas em formato digital facilita a escrita em papel, mas ainda dá muito trabalho. Na minha experiência, ajuda muito recomeçar do zero. Isso permite um começo limpo para encontrar uma organização aprimorada. Além disso, as provas são sempre mais fáceis na segunda ou terceira vez.

Vou começar com alguns conselhos que meu orientador Amit Chakrabarti deu que achei bastante útil:

(1) Mantenha um diário de pesquisa e escreva nele todos os dias.

É fácil esquecer os detalhes do que eu estava pensando há duas semanas. Revisitar pensamentos / problemas / miniresultos anteriores me permite evitar reinventar a roda. Além disso, achei especialmente útil anotar lugares onde eu estava ficando preso e sem progredir. Revisitar mais tarde, muitas vezes, deixa-me romper com o que estava tentando resolver. De uma maneira diferente, escrever em um diário me forçou a gastar esses dez minutos extras no final do dia para prosseguir e terminar qualquer tarefa que eu tivesse deixado naquele dia. Caso contrário, eu provavelmente teria adiado até o dia seguinte.

(2) Reserve um tempo para ler os trabalhos de pesquisa, mesmo que não estejam diretamente relacionados à sua pesquisa atual.

Eu tenho uma visão de túnel, então, se não fizer isso, tenderá a não acompanhar as pesquisas atuais.

Finalmente, tem sido muito útil para mim pensar na minha pesquisa antes de ir dormir / no chuveiro / durante o exercício / no metrô / etc. Alguns dos outros comentaristas parecem discordar aqui, especialmente com a parte antes de dormir, mas achei muito útil. Costumo olhar para o problema de diferentes direções nesse tipo de situação, e talvez descubra algumas idéias que não teria no trabalho.

Isso pode parecer uma coisa muito trivial, mas eu recomendaria tentar fazer uma pausa antes de ir para a cama. Tente fazer uma pausa na pesquisa e limpar a cabeça. É muito tentador decidir dedicar alguns minutos para resolver algum problema do animal de estimação no conforto da sua cama antes de dormir, mas, na minha experiência, isso garante absolutamente insônia e deixa você totalmente inapto para o pensamento adequado no dia seguinte.

Isso é mais do que eu digo, não como eu faço, porque me sinto atraído a trabalhar tarde da noite com muita frequência, e posso dizer por experiência própria que é uma prática a ser evitada.

Sylvain já mencionou isso, mas acho que vale a pena enfatizar a importância do trabalho duro e da persistência. Além disso, posso adicionar:

1. Beba café. (Honestamente, isso me ajudou!) Como Alfréd Rényi disse,

   Um matemático é uma máquina para transformar café em teoremas.

   Adendo: Depois de considerar os comentários de outras pessoas sobre o café, descobri as maravilhas de uma xícara de chá quente. :) Permita-me alterar este comentário dizendo:
   
   Tente identificar as coisas que o deixam "disposto a trabalhar". Pode ser uma xícara de café, uma xícara de chá, o tipo certo de música ou qualquer outra coisa. Algumas coisas farão com que você se apresente MELHOR, outras coisas farão com que VOCÊ se apresente Pior (café colocando você no limite / provocando nervosismo, o tipo errado de música que o distrai, etc.). É importante ressaltar que esses tipos de gatilhos podem ser muito personalizados, mas DEFINITIVAMENTE vale a pena encontrar as coisas que funcionam para você!
   
   
2. Pratique disciplina. Tendo um tempo regular reservado para trabalhar em pesquisa, e absolutamente nunca perdê-la, pode fazer maravilhas. Você pode, conscientemente, ajustar a frequência e a duração desses horários regulares para se adequar.
3. Ao fazer pausas, verifique se é uma pausa completa . Algumas pessoas são naturalmente melhores nisso do que outras, mas acredito que é importante encontrar períodos periódicos para esquecer completamente o TCS / pesquisa / trabalho / escola / etc por um dia inteiro e fazer algo completamente recreativo. (Claro, faça isso com moderação ou você não fará nada!)

Levante-se e converse com colegas e colegas, faça pausas e almoços juntos e fale sobre o problema interessante que você está explorando. A maioria das pesquisas se beneficia de vários pontos de vista, e a maioria dos pesquisadores fica feliz em discutir experiências de pensamento intrigantes e complicadas.

Algumas pessoas não gostam (ou temem) de falar sobre seus projetos, talvez por preocupações com a caça furtiva, mas a maioria das pessoas quando eu estava na faculdade era bastante aberta. A menos que a porta estivesse fechada, nesse caso eu ou eles estávamos trabalhando duro sem querer interrupções.

Há uma previsão : descrever para si mesmo de maneira detalhada o que você fará antes de começar a fazê-lo. Funciona extremamente bem quando você tem uma tarefa complicada à sua frente, como escrever um artigo, preparar uma apresentação, planejar uma aula etc.

Descobri que quando tenho uma visão muito clara do que vou fazer, na verdade, fica mais fácil e rápido e o resultado é melhor.

• Diminui drasticamente as chances de perder alguma coisa.

• Isso faz você pensar na ordem certa para fazer as coisas.

• Isso ajuda a simplificar: não podemos manter muitas coisas na cabeça de uma só vez, o que faz você se concentrar no que é importante e modularizar.

Então, as coisas acontecem sem problemas quando você planeja.

Gostaria de acompanhar os conselhos de Justin. Há muitas ótimas sugestões nas respostas, mas muitas são sobre hábitos de trabalho eficazes e não têm nada a ver com pesquisa. Eu estava pensando nisso recentemente, depois de assistir a uma palestra de Steven Johnson sobre o assunto de seu último livro, "De onde vêm as boas idéias" . (Uma versão da palestra pode ser encontrada no TED .) Sua premissa básica é que existem certos ambientes que atuam como incubadoras naturais de novas idéias. Ele dá o exemplo da cafeteria na Inglaterra renascentista, que, além dos efeitos do próprio café, reuniu pessoas de diversas origens e incentivou a troca de idéias. É essa polinização cruzada de idéias que gera idéias novas e inovadoras.

Agora, muito provavelmente, isso não foi mencionado na maioria das outras respostas, porque supõe-se que todo mundo já esteja fazendo isso, mas pensei que valeria a pena enfatizar o ponto.

O livro de leitura obrigatória de Richard Feynman "Certamente você está brincando, Sr. Feynman!" é uma mina de boas práticas de pesquisa. Meu conselho favorito de Feynman é sobre como o ensino ajuda a fazer uma boa pesquisa, veja esses trechos . Se nada mais, isso é pelo menos muito motivador quando você tem tarefas de AT / ensino que parecem "impedir" sua pesquisa.