Não, não é possível restaurar um banco de dados a partir de um arquivo ldf. O arquivo ldf seria restaurado junto com os arquivos mdf.
Não, não é redundante, pois eles têm dois propósitos diferentes.
É importante fazer backups completos e backups de log de transações. Só ter uma cópia do arquivo ldf não ajuda a restaurar o banco de dados.
Quanto ao que é um arquivo ldf, o ldf é o log de transações. Pense nisso como um buffer circular que registra alterações no seu banco de dados. Quando você atualiza uma linha, a alteração é gravada imediatamente no ldf. Em algum momento no futuro (geralmente menos de cinco minutos), os dados modificados são gravados no arquivo mdf.
Se o servidor travou ou houve uma falha de energia, quando o SQL inicia, ele lê o ldf e aplica novamente (REDO) essas alterações.
Além disso, se você tiver uma transação que não foi confirmada e o servidor travar, todas as alterações feitas por essa transação deverão ser desfeitas para tornar o banco de dados consistente. O arquivo ldf também tem essa tarefa. (DESFAZER)
Eu mencionei acima que o arquivo ldf é circular. Fazer um backup do log de transações (.trn) copia uma parte do arquivo ldf. Após a criação segura de um arquivo trn, o sql pode reutilizar essa parte do arquivo ldf. A série de backups trn cria uma cadeia que, em conjunto, registra todas as modificações feitas no banco de dados. Obviamente, se você nunca fez um backup do log de transações, o arquivo ldf aumentaria e aumentaria.
Em um cenário de desastre, a restauração do backup completo fornece uma cópia do banco de dados a partir do momento em que o backup completo foi concluído. Você pode restaurar os arquivos trn em ordem e atualizar o banco de dados para qualquer ponto no tempo, incluindo o último backup trn.
Estou examinando alguns detalhes importantes, mas o essencial é que o ldf é um arquivo de trabalho que registra alterações recentes no banco de dados. Os arquivos trn são cópias de partes do ldf feitas sob a suposição de que você manterá em segurança para que o sql possa reutilizar o espaço no ldf e, se ocorrer um desastre, você os terá em um local alternativo.