Quando o chumbo é importante?

Ao comprar componentes, é comum encontrar uma versão sem chumbo ou compatível com RoHS da peça ao lado do lado que não é. Em que circunstâncias importa que eu tenha escolhido exclusivamente peças sem chumbo ou RoHS (ou qualquer outra designação sem chumbo)? O que me motivaria a escolher uma peça sem chumbo em vez de uma peça sem chumbo mais barata?

Em uma nota lateral, alguma explicação sobre o que é esse negócio sem chumbo seria interessante para mim.

Além do material RoHS mencionado, em nosso laboratório usamos solda sem chumbo para trabalhos em circuito de alta temperatura, tendemos a operar diodos e JFETs até cerca de 450degC e descobrimos que a solda com chumbo não aguenta o calor. Obviamente, sem a liderança, é mais difícil trabalhar com a solda, mas o resultado é que podemos testar circuitos em alta temperatura sem precisar fazer junções mecânicas entre os componentes, o que é a alternativa.

Ah, e embora você não possa usar solda com chumbo na Europa para produtos comerciais, você pode usar em coisas militares - acho que a teoria é que os militares não tendem a lamber as placas de circuito, mas sempre há o risco de uma criança consumir coisa :-)

A RoHS (Diretiva de restrição de substâncias perigosas) abrange várias substâncias perigosas, não apenas o chumbo. Google RoHS para uma lista.

Você não pode vender um produto eletrônico na Europa se ele contiver alguma das toxinas listadas. Parece provável que outras partes do mundo sigam o exemplo.

O principal desafio do RoHS é que você não pode usar solda que contém chumbo. A solda sem chumbo tem um ponto de fusão mais alto e geralmente é um pouco mais difícil de trabalhar.

Pelo lado positivo, é menos provável que você cause intoxicação por chumbo para si ou para qualquer outra pessoa que estiver fabricando ou reciclando seu produto :-)

A diretiva RoHS não é uma proibição absoluta, especifica a concentração máxima. Você pode, por exemplo, ter 0,1% de chumbo em seu produto. Os produtos industriais podem não exigir a conformidade com a RoHS; você pode, por exemplo, usar baterias de NiCd em equipamentos médicos, mesmo que sejam proibidas para uso do consumidor. Mas as baterias devem ser levadas às estações de reciclagem após o uso.

Como indivíduo, você pode lambê-lo o dia inteiro ou importar produtos não compatíveis para seu próprio uso. Você pode usar solda contendo chumbo, desde que não venda o que produz.

Estas são as substâncias proibidas pela legislação RoHS (copiadas do folheto do governo do Reino Unido):

A RoHS restringe o uso de mercúrio, chumbo, cromo hexavalente, cádmio e uma variedade de retardadores de chama, principalmente bifenilos polibromados e éteres difenílicos polibromados.

Como outros já apontaram, os requisitos de RoHS geralmente proíbem o uso de componentes com materiais perigosos (com algumas exceções feitas para baterias e outros componentes especiais onde não existem alternativas).

Como fabricante de seu produto, você precisará certificar-se de que ele é compatível com RoHS (entre muitos outros requisitos regulamentares e do setor, como emissões, segurança, reciclagem), a fim de satisfazer seus clientes e (em crescente número de mercados) ser legalmente vendido. Por esse motivo, toda a "cadeia de suprimentos" dos componentes, à placa de circuito impresso e ao conjunto da placa (ou seja, solda) precisará ser documentada como sendo RoHS.

Não ser "RoHS" não significa necessariamente que o item contém uma substância perigosa. Às vezes, os produtos recebem a designação RoHS para confirmar sua compatibilidade de processo com a fabricação sem chumbo. Como a solda sem chumbo tem um ponto de fusão mais alto, os componentes também devem suportar temperaturas mais altas durante a montagem da placa.