Os engenheiros estruturais têm seguro contra erros catastróficos?

Um amigo meu é um engenheiro de estruturas e, muitas vezes, me queixa de como dorme pouco à noite, preocupando-se com a explicação ou não de todos os pequenos detalhes envolvidos em seu projeto.

Apesar de toda a verificação dupla e tripla que se possa fazer, os edifícios são estruturas muito complicadas. Às vezes é impossível explicar todas as situações possíveis. É claro que se faz o melhor possível para tentar explicar tudo. Mas se algo der errado, digamos que um edifício desmorone ou que algum outro problema menos grave cause ferimentos ou morte, eu assumiria que os engenheiros podem ser responsabilizados.

Eles são cobertos por algum tipo de seguro contra negligência de maneira semelhante aos médicos?

Você pode estar interessado na página de recursos de responsabilidade profissional da Sociedade Nacional de Engenheiros Profissionais , que possui uma seção para seguros. Existem várias entidades que oferecem seguro de responsabilidade profissional para engenheiros; O NSPE pesquisou 18 deles no ano passado com perguntas como:

Pergunta nº 6: qual porcentagem do seu livro total de prêmios em [Arquitetura / Engenharia] vem de empresas com uma receita de:

• Menos de US $ 500.000
• $ 500.000 a $ 5.000.000
• Mais de US $ 5.000.000

O seguro de responsabilidade profissional é uma parte muito importante da administração de um negócio, e as empresas de engenharia não são exceção. Empreiteiros de engenharia independentes também podem ter seguro. No entanto, mesmo em jurisdições que exigem seguro de responsabilidade profissional em determinados campos, pode haver alternativas ou brechas menos conhecidas que permitam contornar os requisitos. Por exemplo, o estado da Flórida não exige que todos os médicos praticantes possuam um seguro de negligência médica :

Como alternativa a uma apólice de seguro de negligência real, a lei da Flórida também permite que os médicos usem outros tipos de ativos garantidos previamente combinados para cobrir reivindicações nesses valores, como contas fiduciárias, cartas de crédito bancárias e acordos semelhantes. Não há nada inerentemente errado com esses outros tipos de segurança, mas eles raramente são usados.

... a lei também tem uma brecha que permite que os médicos não realizem nenhum seguro. Se seu médico pratica sem seguro, ele deve ter uma placa afixada na parede do consultório avisando seus pacientes sobre esse fato.

Portanto, quando você pergunta se os engenheiros são segurados "de maneira semelhante aos médicos", é necessário entender que, mesmo para os médicos, a situação varia de jurisdição para jurisdição. Não conheço nenhum estado dos EUA que exija que engenheiros ou firmas de engenharia possuam um seguro de responsabilidade profissional; Dito isto, estudei na Califórnia e nunca trabalhei para uma empresa que pratica em outro estado, portanto essas leis podem muito bem existir. Para citar o NSPE novamente :

Muitas empresas mantêm e mantêm apólices de seguro de responsabilidade profissional e / ou usam métodos específicos para transferir ou mitigar a exposição ao risco de responsabilidade profissional.

O NSPE incentiva os engenheiros empregados individuais e suas empresas a trabalharem em harmonia para minimizar a exposição ao risco de responsabilidade profissional consistente com as boas práticas profissionais e com o bom senso comercial.

... Embora a cobertura de seguro não seja a única maneira de proteger a empresa e os funcionários, é posição da NSPE que as empresas que não possuem seguro de responsabilidade profissional divulguem esse fato por escrito aos engenheiros empregados.

Para um tratamento mais aprofundado do assunto, recomendo auditar ou me inscrever em um curso on-line, como Conceitos de prática de engenharia do MIT OpenCourseWare .

A resposta da Air já é bastante completa e a questão da responsabilidade é realmente complexa. No meu treinamento de responsabilidade no trabalho, fomos informados de situações em que engenheiros de todas as empresas, com qualquer associação com a maquinaria ou estrutura em questão, são chamados de naipes, não necessariamente porque são todos culpados, mas (1) para que sua culpa pode ser determinada por um juiz e (2) porque em um caso civil, a solução pode ser mais barata do que pagar por um advogado para tentar que a empresa / engenheiros seja demitida da ação.

O que eu quero fazer é apontar um bom exemplo de uma falha catastrófica, o nível de pesquisa que pode ser feito para descobrir o que aconteceu e as conseqüências para as empresas e engenheiros envolvidos. Um dos estudos de caso favoritos dos meus professores foi o colapso da passarela do Hyatt Regency em Kansas City .

Em resumo, duas passarelas, no quarto e no segundo andar e diretamente acima / abaixo uma da outra, desabaram durante um evento que o hotel organizou, matando 114 pessoas e ferindo. Foi a maior perda de vidas em um colapso estrutural nos EUA desde o momento em 1981 até o World Trade Center desabar em 11 de setembro.

Houve uma grande investigação pelo Bureau Nacional de Padrões, um link para o qual pode ser encontrado aqui . Esse PDF tem 370 páginas, incluindo 95 páginas de apêndices.

Como resultado da investigação, a empresa de engenharia e os engenheiros que assinaram os desenhos finais perderam suas licenças para praticar, embora pareça que eles evitaram quaisquer acusações criminais e que a maioria dos danos civis foram pagos pelos proprietários do hotel.

Obviamente, todos os casos são diferentes, portanto, embora as acusações criminais tenham sido demitidas aqui, é possível que não estariam em outro caso. Eu acho que o importante a ser retirado aqui é que muitos dos engenheiros de trabalho podem ser perigosos se não forem feitos corretamente, e estar envolvido em um projeto que acaba prejudicando de alguma forma significa que é extremamente provável que você tenha que responder por suas escolhas de design em algum ponto, mesmo que sejam sólidos e você não tenha feito nada de errado.