Estou interessado em saber se o QGIS 3 pode ser instalado e executado lado a lado com uma instalação do QGIS 2.x no Windows?
sim
Os dois aplicativos salvam todas as suas configurações em locais diferentes e, quando usam versões diferentes da mesma biblioteca, essas versões da biblioteca podem ser instaladas com segurança lado a lado.
É recomendável e recomendado testar o QGIS 3.x (LTR atual ou release atual) (2.99 enquanto não houver release oficial) enquanto tiver instalações de produção de 2.14 ou 2.18, além de recorrer a quando houver problemas (plugins ausentes, regressões , ...).
A única armadilha possível é que os projetos QGIS salvos com 3.0 geralmente não abrem corretamente na 2.18. Enquanto isso, os projetos salvos com 2.18 podem ser abertos com segurança com 3.0. Para evitar problemas, sempre trabalhe em cópias dos seus projetos 2.x ao abri-los no 3.0. Você deve fazer isso de qualquer maneira quando quiser abrir projetos com versões mais antigas do QGIS posteriormente, também para versões menores.