Como resolver a ansiedade de uma criança por guerra?

Testes de sirene de aviso de mísseis serão realizados no Havaí uma vez por mês. Presumivelmente, o governo começará a distribuir informações sobre abrigos e como abrigar no local, e algumas escolas adicionarão o estilo de treinamento "Duck and cover" às estratégias de preparação para emergências.

Lembro-me quando criança (de 7 a 9 anos), no final dos anos 70 e início dos anos 80, fazendo esse treinamento na escola, lendo as manchetes sobre uma possível guerra e senti alguma ansiedade por isso, preocupando-me com o fato de que a guerra de repente eclodisse em nosso quintal e minha família seria afetada. Não acredito que expressei esse medo a nenhum adulto e simplesmente convivi com ele por anos.

1. Como posso explicar a situação para meus filhos sem assustá-los ou assustá-los?
2. Que perguntas posso fazer para descobrir medos e ansiedades ocultas ou não resolvidas?
3. Quando, ou com que idade, essas coisas devem ser discutidas, alternadamente, como elas devem ser abordadas em cada estágio da vida?
4. Que ferramentas mentais e emocionais posso ensiná-los para que possam lidar com essas preocupações e ansiedades em situações desconhecidas?
5. Onde encontro recursos adicionais para me ajudar - em termos de palavras-chave ou termos de pesquisa - para livros, instruções, ensino ou profissionais para me ajudar a resolver esse problema?

Eu tenho uma família numerosa com filhos de 1 a 17 anos, então, por favor, não restrinja suas respostas aos hipotéticos 7-9 anos que eu tinha quando originalmente enfrentei esses medos. Também foi apontado que as crianças já participam de vários outros exercícios; portanto, enquanto estou focado na guerra, considere generalizar sua resposta se o mesmo conselho se aplicar a muitos tipos de eventos que causam ansiedade.

Em primeiro lugar, gostaria de salientar que as crianças (e as pessoas em geral) recebem dicas de outras pessoas - por isso, se você está muito ansioso, outras (crianças) também.

Eu dizia às crianças que coisas ruins podem acontecer, mas as preparadas sobrevivem. O mundo nem sempre é seguro e nem sempre conseguimos controlar nossa própria segurança - mas podemos nos preparar.

Assim como se um prédio pegar fogo, se todo mundo souber o que fazer, quase todo mundo ficará bem. Isso não significa que os edifícios estão sempre pegando fogo, alguns edifícios nunca pegam fogo, mas todos ainda praticam exercícios de incêndio.

O mesmo acontece com a guerra - algumas acontecem, a maioria nunca acontece, mas ainda praticamos para que menos pessoas sejam feridas.

Por outro lado, acho que pode ser útil para uma pessoa (ou criança, neste caso) resolver sua própria ansiedade, e que a superação da ansiedade ensina uma lição sobre a superação dos medos. Fazer perguntas como "por que isso a deixa preocupada?" pode ajudar, fazendo com que alguém fale sobre o que os assusta. E se isso não ajudar, dizendo a eles que, mesmo que estejam ansiosos, eles escolhem entre congelar ou seguir em frente.

Apenas meus pensamentos.

Em geral, eu trataria isso com naturalidade.

Aqui estão algumas idéias.

(1) Abordagem cognitiva. Pode ser reconfortante procurar algumas estatísticas juntas e publicá-las na geladeira, onde elas podem ser consultadas sempre que necessário.

Tenho um filho propenso à ansiedade, que teve pensamentos intrusivos por volta dos 6 anos de idade, quando o outro pai estava viajando de avião para trabalhar. Ele temia que os pais morressem em um acidente de avião.

Pesquisamos as estatísticas de morte por voo e comparamos o número de mortes por ano com o número de voos realizados por ano. Essa fração é o que colocamos na geladeira. A pequenez da fração e a imensidão do denominador foram bastante reconfortantes para o meu filho. Sim, havia uma chance diferente de zero de um acidente de avião, mas o número era tão pequeno que ele se sentiu seguro.

(2) Humor. Quando essa mesma criança sentiu medo de que um avião pudesse lançar bombas sobre a nossa cidade, meu parceiro desenvolveu uma fantasia elaborada de nosso vizinho Mark, tendo um arsenal secreto em seu porão, que ele usaria para defender nossa cidade. Foi divertido a maneira como minha esposa fez isso. As casas do nosso bairro não têm porões - são todas construídas sobre lajes. Além disso, o vizinho Mark era um cara tão inócuo - partia para o trabalho de professor em uma faculdade local todas as manhãs ao mesmo tempo, em seu elegante terno e gravata azul, e sempre usando um chapéu de palha para cortar a grama no sábado, e sempre saindo para a garagem para tomar sorvete depois do jantar com as filhas. Portanto, os detalhes pareciam claramente ridículos. A história começou assim: Bem, nós não precisa se preocupar, nóspode ficar tranquilo, porque Mark está no trabalho! E então veio a descrição longa e detalhada do tremendo arsenal antiaéreo de Mark em seu porão. Era óbvio para o meu filho que era um jogo. Como a história se repetia todas as noites, tornou-se um ritual divertido que ele esperava.

(3) pensamento crítico. Gradualmente, ajude seus filhos a encarar as regras com um olhar crítico, distinguindo entre regras que fazem sentido e regras que não. Pode ser útil para uma criança entender que as regras que não fazem sentido existem para tranquilizar algum burocrata ou político. Você pode fazer algumas analogias - por exemplo, um avestruz com a cabeça na areia. Aqui está outra analogia: eu tinha um gato muito estúpido que gostava de cocô na banheira e depois tentava me esconder porque ele achava que ia ter problemas. Ele tentava se esconder embaixo do sofá, mas era grande demais para conseguir mais do que a cabeça embaixo do sofá. Mas ele era tão estúpido que pensou ter conseguido se esconder! Ele pensou que se ele não pudesse nos ver, não poderíamos vê-lo.

(4) local seguro. Desenvolva o conceito de um lugar seguro e vá lá na imaginação. Dessa forma, uma criança pode melhorar sua auto-estima quando os pais não estão lá.

(5) Modelagem. Quanto mais nova a criança, mais você desejará simplificar, mas a idéia básica é permitir que ela veja que você se sente amedrontado ou ansioso (sobre outra coisa) e, em seguida, vê-lo lidando com isso de forma construtiva (por exemplo, com três pessoas muito respirações profundas e lentas - contando com os dedos enquanto assiste a uma segunda mão, talvez assobiando na expiração). Isso mostra que não há problema em sentir medo ou ansiedade (validação) e demonstra uma maneira prática de lidar com o sentimento.

Quanto mais velha a criança, mais honesto você pode ser sobre seus próprios sentimentos e opiniões e mais você pode trabalhar com o pensamento crítico.

Suas perguntas específicas:

1. Como posso explicar a situação para meus filhos sem assustá-los ou assustá-los? Veja acima. Explique que alguns políticos e burocratas não têm nada melhor a ver com seu tempo do que inventar exercícios tolos para as crianças fazerem na escola. Mas não queremos que o professor deles tenha problemas, então vamos humorá-los e fazer os exercícios.
2. Que perguntas posso fazer para descobrir medos e ansiedades ocultas ou não resolvidas? * Acho que, na maioria dos casos, desde que você tenha conversas sobre sentimentos e reconheça e valide seus sentimentos em geral, provavelmente será capaz de detectar como eles estão lidando com seus medos e ansiedades. No entanto, se você suspeitar que os medos e ansiedades estão começando a ser demais para uma criança em particular, a terapia pode ser algo a considerar. Há um questionário na parte de trás de John S. March: TOC em crianças e adolescentes: um manual de tratamento cognitivo-comportamental que pode ser usado para avaliar pensamentos intrusivos.
3. Quando, ou com que idade, essas coisas devem ser discutidas, alternadamente, como elas devem ser abordadas em cada estágio da vida? Como todo o resto, é um continuum. Comece com simplicidade e vá gradualmente mais a fundo. No jardim de infância, geralmente há uma unidade sobre sentimentos, onde eles praticam o reconhecimento e a rotulação de sentimentos específicos.
4. Que ferramentas mentais e emocionais posso ensiná-los para que possam lidar com essas preocupações e ansiedades em situações desconhecidas? Veja minha lista (1-5) acima para algumas idéias.
5. Onde encontro recursos adicionais para me ajudar - em termos de palavras-chave ou termos de pesquisa - para livros, instruções, ensino ou profissionais para me ajudar a resolver esse problema? Aqui está um artigo que pode ser um ponto de partida: http://kidshealth.org/en/parents/anxiety.html# .

Mais duas ideias. Uma é que podemos tornar o medo uma coisa mais tolerável a ser experimentada através de uma dessensibilização muito suave. É como tomar uma dose minúscula de cianeto todos os dias, para se proteger do veneno. A chave do cianeto e dos medos é não sobrecarregar a criança. Se você estiver interessado nisso, consulte os exercícios de prevenção da resposta à exposição.

A outra é que pode ser útil fazer parceria com a escola de seu filho nas idades elementares. Pergunte como eles vão lidar com esses tópicos, qual idioma usarão, o que planejam evitar em cada uma das séries de seus filhos pequenos. Se você acha que um professor está planejando algo que sobrecarregará seu filho, fale. Convém manter seu filho em casa no dia em que um vídeo muito perturbador será exibido.

(Aprendi isso da maneira mais difícil, depois que o professor da quarta série do meu filho mostrou um vídeo em 11/9/2012 que mostrava imagens das vítimas do ataque de 11 de setembro pulando para a morte. No ano seguinte, eu antecipei o problema e perguntei ao professor algumas dias antes quais eram seus planos para comemorar o 11 de setembro. Da mesma forma, no dia de Martin Luther King.)

Minhas fontes: levar meu filho a avaliações e sessões de tratamento; lendo sobre ansiedade e TOC. (O filho propenso à ansiedade tem um diagnóstico de TOC.)

Para as crianças mais novas, talvez compare isso ao teste de um alarme de fumaça. Só porque há som, não significa que haja perigo, mas você testa o alarme para garantir que ele ainda funcione.