Como posso saber se minha cobra está acima ou abaixo do peso?

Temos alimentado nossa cobra de milho de dois anos principalmente quando ele começa a caçar ativamente, mas estou um pouco preocupada por estarmos alimentando-o muito ou pouco. Ele provavelmente está bem, mas:

• No meio, onde ele é mais grosso, as escamas não se sobrepõem (elas mostram um pouco de pele no meio), o que eu li é um sinal de excesso de peso; e
• A coluna vertebral é geralmente visível, o que eu li é um sinal de estar abaixo do peso.

Não sei em qual sinal confiar. Devo levá-lo a um veterinário, ou existe uma maneira mais fácil de dizer?

Embora às vezes seja normal ver a pele de sua cobra entre as escamas imediatamente após a alimentação, é porque elas engolem toda a comida e ela pressiona a pele. Se você estiver vendo a pele entre as escamas, sua cobra está definitivamente acima do peso.

Eu não usaria a coluna vertebral como referência para saber se sua cobra está acima ou abaixo do peso, pois todas as cobras, exceto as obesas, ainda mostrarão a coluna. Um método mais preciso é também olhar para a forma da cobra. Apesar de como eles são retratados, eles não são realmente redondos.

• Uma cobra abaixo do peso terá mais formato de triângulo, com os lados indo direto da barriga para a espinha.
• Uma cobra saudável será arredondada no topo, mas plana no fundo, como um semicírculo. O objetivo é ter o máximo possível de superfície (para tração) no estômago.
• Uma cobra com excesso de peso será arredondada, às vezes quase perfeitamente, com os lados da barriga incapazes de tocar o chão.

Outra coisa que você pode notar são os quadris / rolos na sua cobra. Todas as cobras terão dobras quando enroladas, mas uma cobra com excesso de peso terá mais gordura nessas dobras e pode causar rolos perceptíveis ou até deformações. As escalas deformadas são geralmente os piores casos, eu acho, elas vêm da pressão da gordura extra nos vincos.

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[Observe aqui também, o estômago não fica liso]

No que diz respeito aos horários de alimentação, você deve sempre manter um horário de alimentação rigoroso para todos os animais de estimação. É especialmente importante para as cobras de milho, pois são alimentadoras oportunistas, elas comem mesmo quando não deveriam.

Os horários de alimentação comuns para cobras adultas são mais parecidos uma vez a cada 12-14 dias. Pode parecer uma agenda bastante aberta, mas tudo depende do que você está alimentando. Alimentos maiores ou mais gordos precisam ser alimentados com menos frequência. Eu diria que comece alimentando-o apenas uma vez a cada 12 dias e faça exercícios.

Você pode exercitá-lo fazendo com que ele suba e desça uma escada, se tiver algum, ou se ele não odeia banhos, você pode incentivá-lo a nadar de vez em quando na banheira. Um truque que eu realmente gosto é dar a eles uma caixa cheia de tubos de papelão, de toalhas de papel e outras coisas. Apenas o novo ambiente os incentivará a explorar, e você se divertirá assistindo-o explorar o labirinto de tubos.

Vai demorar um pouco para ver algumas melhorias. Assim como nos humanos, as cobras não perdem peso dentro de uma semana. Conheço alguns casos em que é necessário um ano inteiro para que as pessoas voltem a ter um peso saudável. Atenha-se a um horário de alimentação mais longo e incentive sua cobra a se exercitar o máximo possível, e ele ficará bem.