Como posso ajudar um gato que parece ter medo de seu arnês?

TL; DR Meu gato entra em pânico quando tento colocá-lo em um cinto e não tenho certeza se ele está apenas com medo dele ou se estou fazendo algo errado. Existem dicas sobre a compra de arreios para gatos? Existe algo que eu possa fazer para deixá-lo mais confortável com o cinto?

Alguns antecedentes:

Minha tia tem um cachorro e um gato e, quando sai em viagens de negócios, ela os leva para minha casa e eu cuido deles. Eu tenho um porco-espinho e o cachorro é (com razão) cético sobre incomodá-la depois que ele se aproximou demais dela. O gato é curioso, mas sabe que não deve incomodá-lo. Então, eu diria que todos se dão bem, essencialmente. Eu tenho que passear com o cachorro todos os dias, e o gato sempre tenta sair na hora em que eu vou levá-lo para fora.

Posso fazer com que o gato volte (ele é bastante obediente, apesar de ser um causador de problemas), mas ele parece ficar sozinho se o cachorro não estiver por perto. Ele tende a se comportar mal quando eu saio para levar o cachorro para passear (arranha os móveis, mia muito para que os vizinhos se queixem, perturba meu ouriço até o n-ésimo grau), enquanto se eu vou trabalhar e voltar, ele geralmente é muito bom ( brinca com brinquedos, dorme, deixa meu ouriço em paz). Minha tia está indo embora um pouco mais do que o normal, e os vizinhos do meu apartamento normalmente são indulgentes com o gato quando minha tia sai por mais ou menos uma semana, mas não posso submetê-los a miados constantes por um mês.

Além disso, meu ouriço costuma acalmar-se e não gosta quando uma sombra espreita no céu, como a maioria dos ouriços. A gata faz muito barulho e pula em seu gabinete com muita frequência quando deixada sozinha. Se isso acontecesse continuamente por um mês, acho que meu ouriço ficaria doente de tanto estresse. Normalmente, eu a levo para fora da sala e para o quarto quando o gato está por perto, mas ela ainda fica muito estressada com o gato miando mais (e mais alto) do que o normal. Além disso, a porta não trava, para que o gato ainda possa entrar no quarto. Aos meus olhos, deixar o gato em casa não é uma opção.

Neste verão, minha tia está deixando seu gato e cachorro comigo por alguns meses (ela diz que pode se estender até o próximo ano) e vai morar fora do país, embora não permanentemente. Tenho certeza de que deveria estar lidando com esse problema agora, então achei que a melhor coisa a fazer é aprender a passear com o gato. Agora estou cuidando deles enquanto minha tia está fora do estado e comprei tudo o que preciso para começar a passear com o gato.

Estou tendo dificuldades, porém, já que não consigo colocá-lo na coleira / cinto. Ele quer ir lá fora, e se estamos no meu quintal, ele está bem seguro, mas ele tende a ficar agitado quando eu uso cinto de segurança. Normalmente, eu posso levá-lo a fazer praticamente qualquer coisa, mas ele odeia isso por algum motivo. Ele só colocou uma vez sem reclamar e desde então ele tem sido um pesadelo. Eu pensei que poderia ser muito apertado e o trouxe à loja de animais para que eles verificassem, mas eles determinaram que era um bom tamanho e me permitiram trocar por um conjunto feito de um material diferente após a provação que passamos tentando obter o aproveitar nele. (Eles achavam que o material o estava coçando.) Não está funcionando. Surpreendentemente, ele não parece estar muito chateado comigo, apesar de eu ser o único a sujeitá-lo a isso.

No momento, levo o gato em um transportador de gatos enquanto passeava com o cachorro e fui a um parque com menos cães em preparação para quando o gato estiver pronto para andar com uma trela. Provavelmente eu poderia continuar assim, mas ele é infeliz sempre que está no transportador de gatos. Como posso fazê-lo menos medo de seu cinto? Há algo que eu deveria considerar ao procurar um fora do tamanho e do material?

Parece um problema de treinamento "puro". Dividirei a resposta em duas partes: a escolha de um método de treinamento e a implementação do treinamento.

Como treinar o gato: modificações fisiológicas e comportamentais?

A reação do gato não é tão surpreendente. Existem muitas estratégias de treinamento disponíveis, as que eu usaria neste caso são:

• Dessensibilização : você habitua o gato ao arnês / trela, começando no nível em que ele se sente à vontade e depois se move muito devagar, sempre ficando atrás do "limiar" dele;
• Contra-condicionamento : relacionado ao primeiro ponto. A idéia é alterar a resposta subjacente do gato ao arnês. Você deseja alterar um comportamento de prevenção com um estado de espírito "ei, vamos dar uma volta";
• Reforço positivo : você reforça o gato para qualquer pequeno passo dado na direção de usar o arnês. É também um meio para alcançar os dois primeiros pontos. Isso pode ser combinado com "treinamento com clicker" ou "treinamento com marcador" (referências a serem adicionadas).

Os dois primeiros pontos são sobre modificações fisiológicas, enquanto o terceiro é mais focado na modificação comportamental .

Portanto, você não está fazendo nada de errado e o modelo / tamanho do chicote provavelmente não é a causa do problema.

Dessensibilização é fazer o gato se sentir confortável com algo novo e que ele considera indesejável. O contra-condicionamento trata de uma possível reação negativa que ele possa ter aprendido, possivelmente após apenas algumas exposições ao equipamento. O treinamento de reforço positivo é particularmente adequado neste caso e com um gato (comparado ao treinamento baseado em punição ou outras idéias inúteis).

De qualquer forma, proceda com muito mais lentidão e pare imediatamente para tentar forçar o cinto no gato (você não parece estar com pressa). Nessas situações, geralmente cometemos o erro de prosseguir no ritmo que queremos que as coisas sigam, não no ritmo em que o animal se sente confortável.

Então pense na coisa toda como se você gostaria de ensinar um gorila a pular através de um arco: sem frustração, sem gritos, sem intimidação, etc.

Como implementar sessões de treinamento?

A primeira coisa é dessensibilização e / ou contra-condicionamento : habituar o gato ao cinto. No começo, isso significa sem usar o cinto. Leve o arnês com você sempre que interagir com o gato ou sempre que o preparar, acariciá-lo, etc.

Dependendo de como você alimenta o gato, você pode querer começar logo antes da hora da alimentação. Se ele é louco por comida, tente fazê-lo interagir com o arnês por um tempo e depois alimente-o. Progrida lentamente e depois de algum tempo você pode tentar colocar o cinto no gato e, em seguida, dar-lhe acesso à comida.

O objetivo não é tentar colocar o cinto no gato enquanto ele está comendo.

Você também pode inventar jogos com o arnês ou trazê-lo com você em qualquer outra atividade positiva que fizer com o gato.

O objetivo desta primeira parte é principalmente obter a resposta fisiológica correta ao equipamento, ou seja, um bom estado de espírito, não um comportamento específico. É claro que algum comportamento está associado a tudo, mas aqui você só quer que o gato se sinta bem com o cinto perto dele ou dele.

A próxima parte é obter a resposta comportamental correta , mais alinhada com o que geralmente queremos dizer com o treinamento (por exemplo, ensinar um gato ou cachorro a sentar-se, nenhuma "emoção" real a ser superada). Isso só é possível se a primeira parte for atingida.

Quando você conseguir encaixar o arnês no gato sem provocar uma reação excessiva, comece a reforçar positivamente qualquer bom comportamento com o arnês ligado: não se mova por 1 segundo: o reforce (trate, elogie ou brinque, tudo isso, etc.) ), chegando até você, etc. Você entendeu a ideia.

Seu gato decidirá o que é um reforçador: talvez ele goste de um alimento especial, de seu brinquedo favorito etc. Nos gatos, na minha experiência, é um pouco mais difícil do que nos cães. Meus gatos ficam super excitados ou simplesmente não estão interessados.

Além de tudo isso, você também pode aplicar os mesmos princípios sem arnês, apenas com um colar e manipular gradualmente o colar cada vez mais (mais ou menos apertado, prendendo a trela etc.).

Eu também tenho um gato, e ele também odeia os arreios. Talvez seja apenas desconfortável para que você possa tentar usar um cinto mais macio e menos apertado. Se ele ou ela está tentando chegar atrás e puxá-lo, isso é um sinal de que ele não quer. O que fiz foi deixar o gato com o arnês para que ele se acostumasse e depois prender uma trela. Às vezes, o gato simplesmente não quer estar na coleira. Treine o gato e, depois de colocar o arnês, trate-o. Em breve o gato vai se acostumar com o cinto. Como eu disse, às vezes o gato simplesmente não quer, é muito apertado ou desconfortável ou ele precisa se acostumar. Espero que isso tenha sido útil

Em geral, os gatos odeiam usar qualquer coisa e gastam uma quantidade excessiva de tempo e esforço tentando tirá-lo deles. A única maneira de superar isso é aceitando o impossível. Primeiro, é melhor fazer isso em ambientes fechados, onde o gato ainda não está fora de seu território normal e onde pode aprender que é possível realizar suas atividades diárias normais (brincar, comer, dormir) com ele. Comece com períodos mais curtos e recompense o gato com guloseimas se ele tolerar o arnês até você tirá-lo novamente, e passe um período mais longo a cada vez.

Depois que o gato aceitar usar o arnês, você poderá passear. Mantenha-os curtos no início, apenas a alguns minutos do lado de fora da porta. Faça uma rotina de colocar o arnês logo antes de sair e retirá-lo assim que entrar. Não é mais necessário usá-lo por dentro. Isso ensina ao gato que o arnês representa liberdade.

Fiz isso com meus dois gatos, e agora, quando vou à porta da varanda, se eles querem ir comigo, pulam na mesa e esperam pacientemente que eu os vista. Demorou cerca de um mês para cada um chegar tão longe quanto gatinhos; espere que demore mais tempo para gatos mais velhos.