Por que as variáveis ​​PHP precisam ser precedidas com um cifrão?

Entendo que todas as variáveis ​​PHP precisam ser precedidas por um cifrão (por exemplo $someValue = 1), mas por que é esse o caso? Por que essa escolha de design foi feita?

O motivo pelo qual pergunto é que minha namorada perguntou por que, quando mencionei que as variáveis ​​PHP precisam começar com um cifrão, e percebi que não tinha idéia do porquê dessa escolha sintática.

Alguma ideia?

Bem, eu também não sou muito fã do $$$ (eu realmente não me importo quanto custou a variável). Mas vem do perl.

Linguagens de script interpretadas como perl ou php usam o $ para identificar e analisar rapidamente variáveis. É apenas uma otimização para o intérprete. Mas definitivamente não é uma otimização para o programador!

O PHP era originalmente uma meta-sintaxe que foi analisada e simplesmente chamada dinamicamente em funções de programas-c compiladas.
Dessa forma, você pode pensar nisso como um programa "shell" para a "web" ...
Não é de admirar que variáveis ​​com $ dollarigns tenham sido usadas de maneira semelhante às variáveis ​​do shell.

Quando eu tinha 12 anos e estava aprendendo PHP 3 ... como minha primeira linguagem de programação - ter o $ tornou a vida muito mais fácil. Eu sabia o que era uma variável, mas ter um lembrete em todo o código-fonte que li tornava possível o aprendizado ... não tenho certeza de que estaria aqui hoje se não iniciasse o PHP.

Aqui está um exemplo de -> http://www.php.net/manual/en/history.php.php

<! - inclua /text/header.html ->

<! - getenv HTTP_USER_AGENT ->
<! - ifsubstr $ exec_result Mozilla ->
  Ei, você está usando o Netscape! <p>
<! - endif ->

<! - sql database selecione * da tabela em que user = '$ username' ->
<! - ifless $ numentries 1 ->
  Desculpe, esse registro não existe <p>
<! - endif exit ->
  Bem-vindo <! - $ user ->! <p>
  Você tem <! - $ index: 0 -> créditos restantes em sua conta. <p>

<! - include /text/footer.html ->