Para que tipo de carga de trabalho um Core i7-920 pode ser mais rápido que um i7-860?

Core i7-860 tem uma velocidade de clock ligeiramente maior (2,8 vs 2,66 GHz)

Core i7-920 tem QPI e tri-channel DDR3 (vs DMI e dual-channel)

AnandTech tem um boa comparação do desempenho desses processadores. O desempenho é muito semelhante, mas no geral o i7 860 é mais rápido. O i7 860 é um processador mais novo, mas existem alguns benefícios para optar por um CPU Bloomfield (como o i7 920):

1) Desempenho high-end multi-GPU (ou outros usos de alta largura de banda PCIe)
2) Overclocking de tensão de estoque
3) Suporte futuro para CPUs de 6 núcleos da Gulftown

Como você aponta o i7 860 não tem o QPI , e assim aplicativos de memória intensiva deve tendem a ser mais rápido no i7 920 :

Definitivamente, existem casos em que o controlador de memória Bloomfield é uma benção, o Core i7 860 é capaz de se aproximar, mas não supera o i7 920.

Edit: Usando máquinas virtuais e jogos (extremos) são as únicas coisas que eu posso pensar que o 920 seria melhor, mas benchmarks decentes são necessários para confirmar esse palpite (também o disco rígido pode acabar sendo o gargalo para as VMs). Esse site tem uma excelente dissecação dos prós e contras e chega mais ou menos à mesma conclusão. E esta postagem reforça que o 920 tem maior potencial PCI-e do que o 860 - o que pode ser importante se você planeja optar por placas gráficas duplas para desempenho de jogos / gráficos:

1. As placas-mãe P55 são menos caras que as placas-mãe X58.
2. Placas-mãe P55 não têm slots PCI-e livres para usar com controladores raid ou outros cartões.
3. As capacidades de overclock em tensões de estoque são muito limitadas com o i7-860.
4. Suporte para QPI foi abolido com o i7-860.
5. O P55 [860] é limitado a 16 pistas PCI-e, o X58 [920] tem 36 pistas.
6. X58 é totalmente compatível com o novo hexagonal Gulftown, o P55 não é.
7. O P55 é limitado a 4 slots de memória, o X58 possui 6 slots de memória.

O 920 será mais rápido quando o seu problema estiver ligado à memória e não estiver ligado à computação. Então, a maioria das coisas com grandes conjuntos de dados de trabalho será mais rápida com ele.