Para que a VPN é realmente usada?

Eu realmente nunca entendi por que as VPNs são usadas. Eu sei que significa Rede Privada Virtual, mas em termos simples, como funciona e para que é usada?

É usado para permitir acesso remoto seguro a uma rede. O segundo parágrafo do artigo da Wikipedia resume muito bem:

Ele encapsula transferências de dados entre dois ou mais dispositivos em rede que não estão na mesma rede privada, de modo a manter os dados transferidos privados de outros dispositivos em uma ou mais redes locais ou de área intermediária.

Torna efetivamente a máquina remota parte da rede host para acesso a recursos e outras máquinas nessa rede. Assim, você pode usar o email da empresa, intranet e impressoras, por exemplo.

Saiba mais na Wikipedia

Em poucas palavras, conecta duas redes privadas de forma segura através de uma rede pública. VPN

Ambas as respostas estão corretas, ele pode ser usado para unir duas redes, ou apenas para conectar clientes únicos a uma rede ou servidor único através de uma conexão pública usando um túnel privado seguro. Quando a conexão é estabelecida, todos os computadores envolvidos agem como se estivessem em uma LAN privada. No passado, quando viajava para o trabalho, usava um no meu servidor doméstico para que eu pudesse conectar do meu quarto de hotel ao servidor e transmitir músicas dele como se ainda estivesse em casa. Este foi apenas um simples, usando o OpenVPN . É claro que pode ser usado para tornar redes em dois locais em lados diferentes do país para uma grande corporação acessível uma à outra, como se estivessem no mesmo prédio.

Além das outras respostas técnicas / conceituais fornecidas, que são perfeitas, darei um exemplo para ilustrar a necessidade de uma VPN:

Imagine que você precise de dois computadores conectados na mesma LAN por algum motivo, por exemplo, você usa um software no seu laptop de trabalho que precisa acessar o servidor da sua empresa através da LAN para verificar a licença.

Todos os dias você vai ao escritório, conecta o laptop à LAN e usa esse software. Por enquanto, tudo bem.

Agora, suponha que um dia você queira, desculpe, precise trabalhar em casa, para não ir ao escritório naquele dia. Agora, suponha que você realmente precise fazer algum trabalho, inicie o aplicativo e "bang" Erro: não pode acessar o servidor de licenças! Entre em contato com o administrador, Bill (aquele nerd do departamento de TI), você o encontrará no número de telefone 555-2347276, ele sabe disso (seria ótimo receber uma mensagem legal, certo?).

Lá, você precisa de uma VPN para conectar seu laptop em casa, através da Internet, à LAN do local de trabalho, para poder acessar o servidor e executar seus aplicativos como se estivesse no escritório.