A maioria das pessoas que conheço usa DBAN ou "Darik's Boot and Nuke". É um utilitário inicializável que permite a limpeza de discos rígidos. Infelizmente, a realidade da tecnologia significa que você precisará esperar um pouco - o DBAN permite que você selecione como você limpa as unidades (quantas vezes e qual padrão), uma única passagem de 0 que é suficiente para 99% de todos (apenas recuperável) com tecnologia muito cara) levará um pouco mais de 4 horas. Mesmo discos rígidos rápidos têm uma taxa de gravação sustentável de ~ 100 MB / s, o que significa que um 1,5 TB demorará tanto tempo.
O DBAN permite padrões de limpeza mais exóticos, como um padrão aleatório de sete execuções, que levará quase um dia nessas taxas de transferência. Inicializando em um live-cd do linux e executando
dd if=/dev/zero of=/dev/sda
realizaria a mesma coisa que o passe 0 de limpeza única
A execução de um formato simples no disco rígido limpará a tabela de partição e levará vários segundos. No entanto, os DATA ainda estão intactos e recuperáveis com facilidade usando ferramentas padrão.
Se você quiser apenas limpar o disco rígido para poder reinstalar o sistema, um formato simples funcionará bem. Se você deseja garantir que os DADOS sejam "destruídos", uma única limpeza é sua melhor aposta.
Quanto à limpeza de pastas específicas, sua melhor aposta seria substituir os arquivos por dados aleatórios. Simplesmente excluir os arquivos liberará seus blocos no sistema de arquivos, mas não limpará os dados. Utilitários unix simples como dd
permitem que você sobrescreva arquivos para que sejam irrecuperáveis.