Qual é a maneira mais eficiente de executar o Windows e o Linux ao mesmo tempo?

Supondo que eu precise dos dois sistemas operacionais em execução ao mesmo tempo com diferentes aplicativos da GUI, qual seria a maneira mais eficiente de fazer isso?

Devo executar o Windows com uma máquina virtual Linux, Linux com uma máquina virtual Windows ou seguir uma abordagem totalmente diferente?

EDITAR:

Costumo usar o Microsoft Office e o Adobe Acrobat Pro para documentação e desenvolver Ruby on Rails com o Emacs no Linux. No Linux, uso muitas ferramentas de forma irregular, como ferramentas de gravação, ferramentas de particionamento etc., pois elas são boas (suficientes) e gratuitas.

Certamente dependeria de quais aplicativos * nix você está se referindo. A maioria dos softwares de código aberto pode existir facilmente em um ambiente Windows. Resumindo, talvez você não precise executar uma pilha completa de Linux para obter o resultado desejado. Se você mencionar os aplicativos que você precisa executar no lado Linux, a maioria das pessoas aqui poderá ajudá-lo melhor.

De uma visão puramente múltipla do sistema operacional, eu pessoalmente executaria o Windows dentro do Virtualbox enquanto o Linux fosse o SO residente. Mas é claro que é a minha preferência. Precisamos saber qual é a sua escolha principal do sistema operacional antes de podermos fazer uma chamada sobre qual é a melhor rota.

Informações adicionadas após o OP responder ao uso pretendido do ambiente:

Você pode executar o Emacs no Windows http://www.gnu.org/software/emacs/ . Quanto à gravação e particionamento, uma vez que são processos relativamente simples, recomendo fortemente que você instale o Linux em uma unidade flash USB ou em um pequeno HDD externo e faça dele um ambiente persistente.

Veja aqui: http://www.pendrivelinux.com/

E aqui: https://wiki.ubuntu.com/LiveUsbPendrivePersistent

Seguindo esse caminho, você mantém seu ambiente Windows (e Ruby dev) tendo acesso direto ao hardware sem a camada de abstração envolvida. Quando você precisa usar as ferramentas de código aberto, você menciona simplesmente iniciar o Linux a partir da unidade USB e fazer o que for necessário. Não é necessário virtualizar na minha opinião. Mas, novamente, essa é a minha opinião. Tenho certeza de que outras pessoas também darão a você curso adicional de ação.

Se precisar de mais ajuda com o acima, informe-nos.

Eu sempre achei o AndLinux uma boa opção. Ele permite que você execute o Linux e o Windows juntos, sem a necessidade de manter a parte do Linux confinada a uma janela da VM. Aqui está uma breve introdução da página:

O andLinux é um sistema Ubuntu Linux completo, funcionando perfeitamente em sistemas baseados no Windows 2000 (2000, XP, 2003, Vista, 7; apenas versões de 32 bits). Este projeto foi iniciado para o Dynamism for the GP2X community, mas sua base de usuários excede em muito o design original. O andLinux é gratuito e continuará sendo, mas as doações são muito necessárias.

O andLinux usa o coLinux como seu núcleo, o que é confuso para muitas pessoas. O coLinux é uma porta do kernel do Linux para o Windows. Embora essa tecnologia seja um pouco como executar o Linux em uma máquina virtual, o coLinux se diferencia por ser mais uma fusão do Windows e do kernel do Linux e não um PC emulado, tornando-o mais eficiente. Xming é usado como servidor X e PulseAudio como servidor de som.

O andLinux não é apenas para desenvolvimento e executa quase todos os aplicativos Linux sem modificação.