Eu não me importaria se ele iria dormir automaticamente após n minutos de inatividade à noite e à noite, mas durante o dia eu gostaria que não fizesse isso, para ter certeza de que ele não mataria acidentalmente todos os meus ssh sessões etc.
Obviamente, o inverso também é aceitável: somente habilitar o repouso automático durante o horário estabelecido.
Você não especificou o Gnome, KDE ou outro, mas se você estiver usando o Gnome e extrair a carne de esta postagem então usá-lo através de um cron job, você deve conseguir o que deseja.
Essencialmente você está usando o gnome-screensaver-command --poke para repor o temporizador de inactividade. Se você não está familiarizado com o cron, dê uma olhada esta página . A linha cron dependerá um pouco das suas configurações de tempo limite de suspensão, mas seria semelhante a (não testada):
0 7-18 * * * marten gnome-screensaver-command --poke
... que executaria o comando na hora entre as 7 da manhã e as 6 da tarde, como usuário "marta".