De uma perspectiva de qualidade, o que é melhor: aumentar o volume no software, no SO ou nos alto-falantes?

Se a música não é alta o suficiente, como obtenho a melhor qualidade (mesmo que a diferença seja tão pequena que seja insignificante)?

• Ao tornar a música mais alta no meu music player, jogo ou outro programa de produção de som?
• Aumentando o volume no nível do sistema operacional (por exemplo, clicando no ícone do alto-falante na área de notificação do Windows e aumentando o volume)?
• Aumentando o volume no amplificador ou nos alto-falantes conectados ao seu computador e alterando o volume no hardware?

Programas vs. SO são importantes? O software versus o hardware é importante?

Programa versus SO geralmente não importa. O que importa é se você está ajustando o volume no software ou no hardware.

Reduzir o volume no software é basicamente equivalente a reduzir a profundidade de bits. No áudio digital, o sinal é dividido em amostras distintas (tomadas milhares de vezes por segundo) e a profundidade de bits é o número de bits que são usados ​​para descrever cada amostra. A atenuação de um sinal é feita multiplicando cada amostra por um número menor que um, com o resultado de que você não está mais usando a resolução completa para descrever o áudio, resultando em uma faixa dinâmica reduzida e na relação sinal / ruído. Especificamente, cada 6 dB de atenuação é equivalente a reduzir a profundidade de bits em um. Se você começou com, digamos, áudio de 16 bits (padrão para CDs de áudio) e reduziu o volume em 12 dB, ouviria efetivamente áudio de 14 bits. Abaixe o volume demais e a qualidade começará a sofrer visivelmente.

Outra questão é que esses cálculos geralmente resultam em erros de arredondamento, porque o valor original da amostra não é um múltiplo do fator pelo qual você está dividindo as amostras. Isso degrada ainda mais a qualidade do áudio, introduzindo o que é basicamente ruído de quantização. Novamente, isso acontece principalmente em níveis mais baixos de volume. Programas diferentes podem usar algoritmos ligeiramente diferentes para atenuar o sinal e resolver esses erros de arredondamento, o que significa que pode haver alguma diferença no sinal sonoro resultante entre, por exemplo, um reprodutor de áudio e o sistema operacional, mas isso não muda o fato de que, em em todos os casos, você ainda está reduzindo a profundidade de bits e desperdiçando essencialmente uma parte da largura de banda na transmissão de zeros em vez de informações úteis.

Este PDF tem mais informações e algumas ilustrações excelentes, se você estiver interessado em aprender mais.

O resultado da redução do volume no hardware depende de como o controle de volume é implementado. Se for digital, o efeito é o mesmo que reduzir o volume do software; portanto, provavelmente há pouca ou nenhuma diferença em qual deles você usa, em termos de qualidade de áudio.

Idealmente, você deve emitir o áudio do seu computador no volume máximo, para obter a maior resolução possível (profundidade de bits) e, em seguida, ter um controle de volume analógico como uma das últimas coisas na frente dos alto-falantes. Supondo que todos os dispositivos no seu caminho de sinal sejam de qualidade mais ou menos comparável (ou seja, você não está emparelhando um amplificador barato de baixo custo com uma fonte digital de ponta e DAC), isso deve oferecer a melhor qualidade de áudio.

@Joren postou uma boa pergunta nos comentários:

Portanto, se eu quiser definir o controle de volume de software no máximo, como faço para lidar com meus controles analógicos subitamente com um alcance útil minúsculo? (Porque até a metade do volume analógico é muito alta.)

Isso pode ser um problema quando o controle de volume faz parte de um amplificador, o que provavelmente ocorre na maioria das configurações do computador. Como o trabalho de um amplificador é, como o nome sugere, amplificar, isso significa que o ganho do controle de volume varia de 0 a mais de 1 (geralmente muito mais) e, quando você gira o controle de volume para o ponto intermediário, você provavelmente não está mais atenuando, mas amplificando o sinal além dos níveis definidos no software.

Existem algumas soluções para isso:

• Obter um atenuador passivo. Como não amplifica o sinal, seu ganho varia de 0 a 1, o que fornece uma faixa utilizável muito maior.

• Tenha dois controles de volume analógicos. Se o seu amplificador de potência ou alto-falantes tiver um controle de volume ou ajuste de entrada, isso funcionará muito bem. Use isso para definir um nível de volume principal para que o alcance utilizável do seu controle de volume regular seja maximizado.

• Se os dois anteriores não forem possíveis ou viáveis, basta diminuir o volume no nível do sistema operacional, até alcançar o melhor compromisso entre a faixa utilizável no controle de volume analógico e a qualidade do áudio. Mantenha programas individuais em 100% para evitar várias reduções de profundidade de bits seguidas. Felizmente, não haverá uma perda perceptível na qualidade do áudio. Ou, se houver, provavelmente começaria a procurar um novo amplificador que não tenha entradas sensíveis, ou melhor ainda, que tenha uma maneira de ajustar o ganho de entrada.

@Lyman Enders Knowles apontou nos comentários que a questão da redução da profundidade de bits não se aplica aos sistemas operacionais modernos. Especificamente, começando com o Vista, o Windows modela automaticamente todos os fluxos de áudio para o ponto flutuante de 32 bits antes de fazer qualquer atenuação. Isso significa que, por mais baixo que você gire o volume, não haverá perda efetiva de resolução. Ainda assim, eventualmente o áudio precisa ser convertido em baixa (para 16 bits ou 24 bits se o DAC suportar isso), o que introduzirá alguns erros de quantização. Além disso, atenuar primeiro e amplificar mais tarde aumentará o nível de ruído; assim, o conselho para manter os níveis de software em 100% e atenuar em hardware, o mais próximo possível do final da sua cadeia de áudio, permanece.

Basicamente, no som, quanto mais próximo da fonte física, melhor, para ter um sinal claro. Cada estágio físico adicionará ruído. Mais cedo, mais forte.

Quando um sinal é amplificado, qualquer ruído no sinal também será amplificado. Um sinal mais forte significa menos ruído em comparação com o sinal. Portanto, à medida que passa pela cadeia, haverá menos ruído.

Normalmente, eu gosto de ter meus níveis de software e SO tão altos quanto possível. Como essas fontes geralmente não são amplificadas, seu teto de decibéis deve ser 0dB; Essencialmente, eles não podem cortar.

Certifico-me de que esse som vá diretamente para um único destino amplificado, como fones de ouvido digitais (via USB), alto-falantes com um botão de volume e fonte de alimentação ou um amplificador. Tento evitar o encadeamento de dispositivos amplificados, porque eles podem começar a sobrecarregar um ao outro e causar cortes. Mesmo individualmente, a amplificação pode resultar em recorte se o volume estiver alto demais.

Como eles podem cortar, eu costumo manter essas fontes em torno do intervalo de volume de 50%, pois é normalmente onde elas são confortáveis. Ele também oferece a flexibilidade de aumentar ou diminuir o volume se o nível do software / sistema operacional estiver mais baixo do que o normal.

Definitivamente, isso depende do hardware e software que você está usando. Estou usando um computador conectado por este cabo de áudio com dois plugues de 3,5 polegadas com um receptor e, se colocar o som baixo no computador (software) e alto no receptor, ouço muito barulho. Provavelmente isso tem a ver com a amplificação não apenas do som, mas também do ruído captado por diferentes componentes. Sempre que faço isso, também ouço barulho quando não estou tocando.

É diferente do meu laptop, porém, ele está conectado ao mesmo receptor com um cabo S / PDIF óptico (digital). Aqui eu posso colocar meu volume em 100% no receptor (meus vizinhos odeiam isso!) É realmente muito alto e eu posso apenas diminuir o volume no meu laptop sem perda perceptível na qualidade do som. Faço isso porque tenho botões de volume no teclado e o receptor está muito longe.

Um erro que continuo vendo é que os usuários finais ajustam o volume por meio do programa específico em uso, apenas para aumentar ou diminuir posteriormente o volume pela placa de som (se necessário, mixer do SO).

Obviamente, isso cria confusão e não permite um nível previsível de volume ao iniciar outros programas.

Uma solução simples - e a que empreguei por vários anos - é estabelecer um nível básico no hardware e no sistema operacional. Ao definir um nível de volume permanente em hardware e um nível de saída permanente em software, você estabelece um padrão com o qual pode comparar a saída de qualquer programa usado, ajustando o volume no programa específico conforme desejado (a vantagem é que você saberá qual volume de nível você receberá do programa específico no futuro).

Obviamente, para obter o benefício ideal do seu amplificador e da placa de som (SO), você deve primeiro definir o volume do seu amplificador para o nível máximo fornecido pela topologia, mas abaixo dos níveis de distorção inaceitáveis ​​ou indesejáveis. (Infelizmente, muitos amplificadores de áudio 'classe D' de baixa potência apresentam um desempenho aceitável até certo ponto, mas qualquer coisa além desse ponto [geralmente, algo além de 33 ou 50% além da sua saída máxima nominal]] geralmente resulta em níveis audíveis de distorção [como bem como compressão de dinâmica e outros efeitos indesejáveis]. Se você tiver um amplificador de áudio com distorção muito baixa na sua classificação máxima [desde que a classificação seja de um padrão ponderado e não seja inútil, como não ponderado e medido apenas a 1kHz], você pode ter a liberdade de definir a saída do seu amplificador de áudio no máximo [sob a faixa de corte, é claro; 'máximo' depende da tensão da entrada '. Lembro-me de poder fazer isso com amplificadores da Denon, Adcom, Hafler e Nikon, no passado.)

A saída dos circuitos de áudio em algumas placas-mãe deixa muito a desejar. Em placas de som dedicadas, a seleção de placas de som de alta qualidade é limitada. Para circuitos de áudio integrados, aconselho selecionar um nível de volume não superior a 2/3 da faixa total - e deixá-lo nesse volume. (Eu sei que esse método não é científico, mas, ao testar saídas integradas em muitas placas-mãe, notei que a distorção e outros efeitos indesejáveis ​​aumentam consideravelmente à medida que a saída do circuito se aproxima do máximo. Limitando o nível de 'OS' a 2 / 3rds (ou 66%, ou em benefício da brevidade e um número fácil de lembrar, 70 [em uma escala de 1 a 100; mais perto de 66% seria 66 em uma escala de 1 a 100]) me serviu bem (enquanto menciona a necessidade de realizar testes exaustivos).

PS Para o benefício do iniciado (ou obsessivo-compulsivo) - e antes que um audiófilo ou engenheiro faça uma diatribe - eu estou bem ciente do fato de que definir o controle deslizante no nível 2 / 3rds ou o valor aproximado de 66 em uma escala de 1 a 100 NÃO representa um nível de saída real de 66% do total [a saída real será menor], mas é uma abordagem rápida para obter uma aproximação da saída mais limpa disponível nos circuitos de áudio integrais da placa-mãe. PPS As informações fornecidas assumem circuitos analógicos. Se você estiver usando circuitos digitais (SPDIF, óptico, outros similares), poderá definir o nível da placa de som ('OS') no máximo, com pouco risco de perceber uma diferença na qualidade da saída da circuitos de áudio.

Do ponto de vista puramente empírico, quando ligo meus alto-falantes o tempo todo, ouço estática.

Eu ouço essa estática, mesmo que não exista nenhum som saindo dos meus alto-falantes.

Portanto, eu sempre maximizo o volume no computador, maximizando-o no programa e no sistema operacional e, em seguida, tento manter o botão de volume o mais baixo possível nos meus alto-falantes para minimizar o ruído estático.

Pode ser um subproduto dos meus alto-falantes # @ #! @% *, Mas presumo que muitos tenham alto-falantes como os meus.

Atualmente, aumente o volume no software / OS para 100% e diminua no lado do hardware, mas por um motivo muito mais simples:

No meu PC anterior, a placa de som gerava um ruído branco perceptível com um volume constante, independentemente de como eu defini o volume no sistema operacional. A regulação do som no lado do hardware ajudou a reduzir esse ruído.

Eu diria hardware, mas existe um volume padrão para a maioria dos aplicativos.

No entanto, o DTS parece ser uma das exceções com base na experiência de que, se eu reproduzir filmes em DTS, não ajusto o nível do volume do receptor quando vou de um filme para outro e ainda assim acho confortável.

Se possível, eu preferiria ter algo que produziria no mesmo nível que o DTS para permanecer confortável.

Dito isto, para cada sistema operacional, eles também têm sons padrão do sistema. Eu diria que você define seu nível nesse nível de volume e deixa o sistema operacional lidar com os volumes.

Essa pergunta é muito variada, mas se você precisar obter uma resposta, isso depende de várias situações ...

1. Hardware, são alto-falantes internos, externos, fone de ouvido etc.?
2. Quão alto estamos falando? Nível 1 ao nível 10? ou apenas um cutucão?

Hardware, depende se você tem bons alto-falantes para começar, uma cutucada nos alto-falantes, seja por software ou hardware, pode ser notável se eles forem externos e uma marca específica, mas se forem baratos, talvez você precise aumentar mais do que uma cutucada.

Quanto ao software, o ajuste do software é sempre preferido antes de ajustar o hardware, se for externo, porque o ajuste de software hoje às vezes é mais fácil ... e o hardware, embora ainda fácil, depende se você o conectar a um equalizador externo ou algo junto. diferente.

Alguns audiófilos dirão que, depois de obter o hardware que você deseja, nunca mais será necessário tocá-lo, exceto para ajustar o volume ... outros dirão que os ajustes de software são melhores ...

Novamente, você deixa de fora muitas variáveis, e isso é realmente amplo demais e pode ser necessário reajustar a pergunta colocando mais detalhes nela.

Quando você envia um sinal de áudio através de uma cadeia de botões de volume (de qualquer tipo: analógico, digital, físico, software), defina cada um o mais alto possível, sem cortar ou distorcer. Caso contrário, você diminuirá desnecessariamente o alcance dinâmico do sinal (também conhecido como número de bits, também conhecido como quietude do chiado). Use apenas o último botão para ajustar o volume do sinal que sai da cadeia. Isso otimiza a qualidade, para qualquer coisa, de um videogame para laptop a uma transmissão da orquestra sinfônica transatlântica ao vivo.