Existem várias diferenças entre a inicialização no modo BIOS e no modo EFI:
- Em computadores novos, é provável que uma inicialização no modo BIOS demore mais do que uma inicialização no modo EFI (por alguns segundos).
- Cada modo possui seus próprios gerenciadores de inicialização e gerenciadores de inicialização. No modo BIOS, você tem LILO, GRUB Legacy, GRUB 2, BURG, SYSLINUX e alguns outros para Linux. No modo EFI, você tem o ELILO, GRUB Legacy corrigido do Fedora, GRUB 2, o stub loader EFI do kernel Linux, rEFInd, gummiboot e um ou dois gerenciadores de inicialização muito exóticos. (Consulte minha página da Web no tópico para obter detalhes sobre esses gerenciadores de inicialização e gerenciadores de inicialização EFI.) Você pode preferir um gerenciador de inicialização específico somente para BIOS ou somente EFI.
- A manutenção do carregador de inicialização no modo EFI é diferente da manutenção do carregador de inicialização no modo BIOS. Depois que você souber o que está fazendo, e se o seu EFI não estiver carregado de erros, a manutenção do carregador de inicialização do EFI será mais fácil e flexível; mas a maioria dos novatos acha mais difícil porque está familiarizada com o modelo do BIOS e porque as ferramentas para gerenciar os carregadores de inicialização do BIOS são melhor integradas aos sistemas operacionais e instaladores de sistemas operacionais do que as ferramentas para gerenciar os gerenciadores de inicialização EFI.
- A inicialização no modo EFI fornece acesso aos serviços de tempo de execução EFI. Atualmente, isso é bem pequeno - eles permitem que você gerencie a ordem de inicialização do Linux e permita que o kernel armazene dados na NVRAM no caso de pânico do kernel, mas é isso. No futuro, os serviços de tempo de execução EFI podem se tornar mais importantes.
- O EFI fornece um ambiente de tempo de inicialização que pode ser útil para coisas como editar arquivos de configuração do carregador de inicialização sem inicializar um sistema operacional.
- As EFIs recentes, incluindo aquelas enviadas em computadores com Windows 8, oferecem suporte à Inicialização segura. Atualmente, isso é mais um aborrecimento do que uma vantagem para os usuários do Linux, porque o suporte à Inicialização Segura no Linux ainda é primitivo; mas fornece pelo menos uma vantagem teórica de segurança, pois ajuda a proteger contra os kits de inicialização EFI.
- Embora não seja uma desvantagem do BIOS em si, alternar do modo EFI para o modo BIOS requer reinstalar o (s) seu (s) SO (s) ou pelo menos reconfigurar seus carregadores de inicialização - pelo menos, supondo que você queira manter qualquer coisa já instalada (Windows, se você ainda não instalou mais nada).
Tudo isso é absolutamente trivial em comparação com a grande desvantagem da inicialização no modo EFI nos laptops da Samsung que você identificou: Se o bug do firmware da Samsung for acionado, seu novo computador se tornará um caroço inútil.
No que diz respeito à largura de bits do Linux, no modo EFI, a melhor opção é a versão de 64 bits. Embora a versão de 32 bits possa funcionar com alguns truques, a versão de 64 bits será mais fácil de instalar e funcionará melhor. No modo BIOS, qualquer uma das versões funcionará, embora eu ainda recomende a versão de 64 bits, porque provavelmente será mais rápida, principalmente em alguns tipos de programas.
Só posso abordar a última parte da sua pergunta, e isso apenas de forma anedótica. Mas eu acabei de instalar o Ubuntu 12.10 em um novo laptop Lenovo que acompanha o Windows 8 (UE) de 64 bits e o modo UEFI ativado por padrão. Segui o conselho padrão de atualizar o BIOS e desativar o modo EUFI. Não tive problemas para instalar a versão de 64 bits do Ubuntu. Portanto, não acho que o uso da versão de 64 bits seja problemático.
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