libpng não encontrada no caminho de busca do pkg-config

Ao construir o cairo 1.2.6 a partir do código-fonte, recebo o seguinte erro:

checking for cairo's PNG backend... 
configure: WARNING: Could not find libpng in the pkg-config search path
checking whether cairo's PNG backend could be enabled... no
configure: error: requested PNG backend could not be enabled

No entanto, acabei de construir a libpng com o seguinte:

wget ftp://ftp.simplesystems.org/pub/png/src/libpng16/libpng-1.6.7.tar.gz
tar -xzf libpng-1.6.7.tar.gz
cd libpng-1.6.7
configure --prefix=/users/$USER
make 
make install

O pkg-config parece que pode encontrar libpng:

$ pkg-config --modversion libpng
1.6.7

Comando que eu estava executando para o cairo build / install:

wget http://cairographics.org/releases/cairo-1.2.6.tar.gz
tar -xzf cairo-1.2.6.tar.gz
cd cairo-1.2.6
configure --prefix=/users/$USER

Executando como um usuário (não root / no sudo) no RHEL5, todos os comandos foram executados a partir do terminal tcsh.