Status do aplicativo ESTA bloqueado em "Autorização pendente". O que eu posso fazer?

Como cidadão britânico, solicitei recentemente uma isenção de visto ESTA para viajar e me apresentar em uma conferência acadêmica nos Estados Unidos. Para minha surpresa, eles adicionaram critérios adicionais com base em viagens para determinados países do Oriente Médio desde 2011 (aparentemente essa alteração foi feita em dezembro de 2015). Afirmei na minha inscrição que havia trabalhado como professor em uma instituição específica na região curda do Iraque por um período de três meses. Eu esperava que meu pedido fosse negado rapidamente (embora eu esperasse que não fosse), mas depois de o ter verificado várias vezes, não houve alterações no status "Autorização pendente" quando verifico meu aplicativo no site. A parte superior da página (quando verifico meu status) diz:

Sua autorização de viagem está sob revisão porque não foi possível fazer uma determinação imediata. Esta resposta não indica resultados negativos. Uma determinação estará disponível dentro de 72 horas.

Já se passaram 18 dias desde que me inscrevi - entendo que eles podem querer verificar meus detalhes mais detalhadamente e estou mais do que feliz por eles -, mas através de várias pesquisas no google, não consegui encontrar mais ninguém que o esperasse. anseio por uma resposta!

É possível que os aplicativos fiquem presos no sistema? Ou é muito mais que eles estão gastando esse tempo tentando determinar se eu sou uma ameaça à segurança? Já ouvi falar de pessoas que fazem um segundo aplicativo quando o primeiro demora muito tempo - isso seria aconselhável?

Obrigado pelo seu tempo!

EDIT - Adicionando isso a partir de uma resposta postada pelo OP

Meu status mudou oficialmente hoje (20 dias após a solicitação) e a isenção de visto foi recusada.

Como a conferência é daqui a um mês, ainda posso solicitar um visto B-1, mas provavelmente não. Olhando para o site do pedido de visto, pode ser que eu seja solicitado a relatar meu histórico de viagens nos últimos cinco anos e, embora seja relativamente desinteressante, eu realmente não tenho tempo para reunir toda a documentação que eles possam solicitar pois, nem posso realmente me incomodar em passar pelo obstáculo de uma entrevista em Londres.

Dadas as circunstâncias da sua solicitação e a recente mudança da lei dos EUA, acho que é mais provável que a sua solicitação ESTA tenha chegado à mesa de alguém para análise por um ser humano.

A nova lei torna as pessoas que visitam o Iraque desde 2011 inelegíveis para um ESTA, com algumas exceções . Eu acho que é mais provável que alguém tenha como objetivo determinar se você se qualifica para uma das exceções.

De acordo com a nova lei, o Secretário de Segurança Interna pode renunciar a essas restrições se determinar que tal renúncia está nos interesses de aplicação da lei ou de segurança nacional dos Estados Unidos. Tais renúncias serão concedidas apenas caso a caso. Em geral, as categorias de viajantes que podem ser elegíveis para uma isenção incluem:

• Indivíduos que viajaram para o Irã, Iraque, Sudão ou Síria em nome de organizações internacionais, organizações regionais e governos subnacionais em serviço oficial;
• Indivíduos que viajaram para o Irã, Iraque, Sudão ou Síria em nome de uma ONG humanitária de serviço oficial; e
• Indivíduos que viajaram para o Irã, Iraque, Sudão ou Síria como jornalista para fins de denúncia;
• Indivíduos que viajaram para o Irã para fins comerciais legítimos após a conclusão do Plano de Ação Conjunto Conjunto (14 de julho de 2015); e
• Indivíduos que viajaram ao Iraque para fins comerciais legítimos.

Ser professor é um objetivo legítimo relacionado aos negócios? Pode ser, ou não. Isso me parece ser a coisa mais provável para suspender seu aplicativo.

O óbvio é esperar. Mas se a data da sua viagem estiver se aproximando rapidamente, pode haver algumas coisas que você pode tentar:

• Algumas pessoas relataram que, quando tentaram solicitar um novo ESTA com um já pendente, receberam uma mensagem de erro informando que já tinham um ESTA aprovado e, após a verificação, o pedido de ESTA pendente foi alterado para aprovado.
• Viajar para os EUA por terra não exige um ESTA. Então você pode voar para o Canadá e entrar nos EUA por terra. Se o seu aplicativo permanecer pendente quando você precisar viajar, isso poderá ser uma opção. Você também pode precisar explicar toda a história à imigração canadense, o que pode ser um problema. Ou se você estiver indo para o sudoeste dos EUA, o aeroporto TIJ (Tijuana, México) é uma possibilidade, pois você pode literalmente entrar nos EUA de dentro do aeroporto . Eu não tentaria isso se seu ESTA fosse negado antes de viajar, no entanto.
• Entre em contato com um advogado de imigração dos EUA. Provavelmente será caro e demorado, mas se você realmente precisar resolver isso, deve estar no topo da sua lista de tarefas.
• Peça a um membro do Congresso dos EUA para intervir. Um americano deve fazer esta solicitação em seu nome.
• Obtenha um visto B1 / B2 normal. Pode ser difícil obter um a tempo para a sua viagem, mas, depois que você o tiver, não precisará se preocupar com isso novamente por dez anos. Esperemos que haja tempo suficiente para os EUA reintroduzirem alguma sanidade neste programa.