O Shell do GNOME precisará de composição (como o Unity)?

Eu conserto computadores para conseguir um pouco de dinheiro extra. Estou planejando comprar um disco rígido removível para transportar programas importantes e outras coisas e eu gostaria de instalar o Ubuntu 11.04 nele também. Portanto, não consigo instalar drivers gráficos proprietários nele, portanto o Unity 3D está fora de questão.

Posso executar o GNOME Shell sem instalar drivers quando o inicializo em um computador gráfico Nvidia ou ATI?

O gnome-shell e o Unity exigirão composição para serem utilizados. Você pode instalar drivers proprietários e ainda tê-lo em uma unidade USB / externa - eu faço isso o tempo todo e passo de um computador para outro. Além disso, você sempre pode instalar os drivers Gallium3d para Nouveau e terá 3D totalmente suportado em todas as placas importantes.

Unity e Gnome-shell estão fora de questão.

Sim, ele precisará de composição, no entanto, há um retorno. Na FAQ do GNOME3 :

Os computadores comprados nos últimos 4 ou 5 anos devem ter mais capacidade de executar o GNOME 3. A área de trabalho do GNOME 3 exige gráficos acelerados por hardware para fornecer uma experiência de ponta, no entanto, e a experiência completa do GNOME 3 estará disponível apenas em computadores capazes disso. Não se preocupe: o GNOME 3 virá completo com uma interface de fallback que proporcionará uma excelente experiência na ausência de aceleração de hardware e que incorpora muitas das melhorias que podem ser encontradas no GNOME 3. Além disso, o projeto GNOME e seus parceiros estão trabalhando duro para garantir que a experiência completa do GNOME 3 esteja disponível para o maior número possível de pessoas, e tem como objetivo garantir que os usuários que inicialmente não puderem ter essa experiência possam no futuro.

Sim, os drivers ATI de código aberto já fornecem aceleração 3D, e o driver "Nouveau" de código aberto fornece aceleração 3D para placas Nvidia em Natty. Isso significa que mesmo o Unity 3D e o GNOME-Shell podem ser usados. Além disso, você pode instalar o Unity 2D a partir do repositório Ubuntu (não está incluído por padrão), possui quase a mesma funcionalidade que seu equivalente em 3D e é executado em uma gama ainda maior de hardware.