Quantos arquivos posso ter em um único diretório?

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Trabalho com animação, que gera muitos arquivos (+/- 1.000.000) normalmente armazenados em um único diretório. No Mac Os X, alguns bugs apareceram com mais de +/- 30.000 arquivos, então eu costumava dividir a animação em vários diretórios.

No Ubuntu, existe um limite para o número de arquivos que um único diretório pode conter?

O Ubuntu não limita o tamanho de um diretório, é imposto pelo sistema de arquivos. Cada arquivo e diretório é um chamado inode. Você pode usar df -ipara verificar o número de inodes em uso e disponíveis para todos os sistemas de arquivos montados.

Acabei de criar um milhão e um arquivos sem problemas, porque meu limite de inode para minha partição ext4 de 50 GB (46 GiB) é grande o suficiente.

Usei a expansão do shell para criar os arquivos, combinada com o touchutilitário:

mkdir test
cd test
touch {0..300000}
touch {300000..600000}
touch {600000..900000}
touch {900000..1000000}

Isso cria 1000001 arquivos que podem ser verificados com ls | wc -l. Por que 300000..600000e não 300001..600000? Porque eu estava com preguiça de colocar esse 1 no final.

df -i parece:

/dev/sda6            3055616 1133635 1921981   38% /home

Agora remova os arquivos de teste ( cd ..&&rm -f testdemorou muito mais tempo, use rmcom os nomes dos arquivos):

rm {0..300000}
rm {300000..600000}
rm {600000..900000}
rm {900000..1000000}
cd ..
rmdir f

e o número de inodes em uso diminuiu imediatamente após a remoção dos arquivos:

/dev/sda6            3055616  133634 2921982    5% /home

Observe que, mesmo que o sistema de arquivos permita um número tão grande de arquivos, é uma péssima idéia armazenar esses arquivos grandes em um único diretório. Pelo menos use alguns subdiretórios com uma estrutura como f/i/l/e/filename.ext. Os programas geralmente não esperam quantidades tão grandes de arquivos.