Quando os diretórios deixaram de ser legíveis como arquivos?

Eu tenho a 1ª edição do livro The Unix Programming Environment. No capítulo 2, os autores declaram que os diretórios são legíveis como arquivos e mencionam alguns fatos sobre o formato desses arquivos. Eles dão alguns exemplos de uso, como cat .(no exercício 2-2).

Pelo menos em Darwin, os diretórios não são mais legíveis como arquivos. Pelo menos, eles parecem arquivos de tamanho zero quando lidos.

Quando essa mudança ocorreu e existe alguma documentação oficial sobre isso?

A referência do número de erro da última especificação POSIX (POSIX.1-2008) indica:

[EISDIR]

É um diretório. Foi feita uma tentativa de abrir um diretório com o modo de gravação especificado.

Isso significa que, em um sistema operacional compatível com POSIX, você poderá ler () um diretório se o tiver aberto apenas para leitura (O_RDONLY).

Eu apenas tentei isso em uma caixa do NetBSD (que realmente se preocupa com o POSIX) e funciona como esperado, enquanto falha no GNU / Linux com EISDIR (o que não deveria acontecer).

Uma rápida olhada no Linux mostra que isso é pretendido ( http://lxr.free-electrons.com/source/fs/libfs.c#L189 ):

ssize_t generic_read_dir(struct file *filp, char __user *buf, size_t siz, loff_t *ppos)
{
        return -EISDIR;
}

Embora uma implementação concreta do sistema de arquivos possa substituí-la (como o CEPH faz: http://lxr.free-electrons.com/source/fs/ceph/dir.c#L1142 ), o comportamento padrão é retornar o EISDIR sempre que alguém estiver tentando read () um diretório, mesmo que seja somente leitura aberta.

Rastreei essa alteração até a versão 2.0.xe, pelo menos para o sistema de arquivos ext2, esse ainda era o caso.

Portanto, sim, em um sistema operacional compatível com POSIX, você poderá ler um diretório, mas alguns kernels (como Linux e, aparentemente, outros) simplesmente ignoram essa condição e quebram os padrões.