Por que esses comandos de 2 datas estão fornecendo resultados diferentes?

$ date -d "Apr 1 2016 - 1 month" +%B

me dá "março", o que é ótimo - o mês que antecede abril é março. Se eu fizer isso no entanto:

$ date -d "$(date -d "Apr 1 2016") - 1 month" +%B

isso me dá "fevereiro". Isso está causando um bug em algum código mais complexo que eu tenho. Por que esses 2 comandos mostram resultados diferentes?

Você pode ver o problema ativando o rastreamento de shell:

+ date -d 'Apr 1 2016 - 1 month' +%B
March
++ date -d 'Apr 1 2016'
+ date -d 'Fri Apr  1 00:00:00 EDT 2016 - 1 month' +%B
February

Quando você usa a saída do datecomando interno , é no início de abril e, ao subtrair um mês, a descontinuidade ocorre devido à alteração do EST / EDT:

+ date -d 'Fri Apr  1 00:00:00 EDT 2016 - 1 month'
Mon Feb 29 23:00:00 EST 2016

Seus resultados, é claro, variarão de acordo com as configurações de fuso horário local. Ativar o rastreamento mostrará o fuso horário (no meu caso EDT).

A razão pela qual os resultados diferem é que, no último caso, você forneceu mais informações datee tornou seu parâmetro mais específico , ou seja, a hora específica do dia. Na primeira parte, isso não foi especificado, dando datemais margem de manobra sobre como determinar a data / hora a ser exibida.