Como funciona "sua foto do Gmail"?

Ao navegar pelas configurações do Gmail, descobri que era possível selecionar uma imagem de perfil que é mostrada aos meus destinatários de email. Como funciona?

• Anexará uma imagem a todas as mensagens?
• Caso contrário, a imagem será mostrada para usuários que não são do Gmail? Quão?

Recentemente, recebi um email de uma conta que não é do Gmail ^† e o novo design do Gmail mostrava a imagem do remetente ao lado da mensagem. Depois de pesquisar o nome do remetente no Google, descobri que a imagem é realmente a mesma que ele usa no perfil do Google - embora eu não possa dizer se é a imagem do perfil.

O Gmail pesquisa automaticamente o Google Profiles ou existe um padrão de email que eu não conheço? Olhando para o email bruto, porém, não vejo referências (anexos, dados binários, URLs) à imagem do perfil, portanto, provavelmente não é a última.

A imagem do Gmail é independente da imagem do Google Profiles?

_{†) Também tenho certeza de que não é uma conta do Google Apps for domain.}

Como você observou, a página de suporte do Google possui informações sobre o upload de fotos de perfil. Especificamente, a página observa que você pode escolher entre as pessoas que podem ver sua foto do perfil:

Você pode selecionar se deseja que todos os usuários do Gmail vejam sua foto ou apenas aqueles com quem você permitiu conversar com você, usando os botões de opção ao lado da foto que você enviou na página Configurações.

• Visível para todos significa que qualquer pessoa que você enviar por e-mail ou enviar por e-mail poderá ver sua foto. Se você tiver um perfil público do Google sem foto e escolher essa opção, sua foto será usada no seu perfil do Google e ficará visível para outras pessoas lá.
• Visível apenas para pessoas com quem posso conversar inclui usuários que receberam permissão para ver quando você está online e conversar com você.

Além disso:

Se você possui um perfil do Google, as alterações feitas na sua imagem do Gmail serão refletidas no seu perfil do Google.

Parece que a foto do Gmail e a foto do perfil do Google estão vinculadas. No entanto, com a leitura da documentação de suporte, a foto do seu perfil só estará visível se o destinatário do email que estiver lendo o email estiver usando o Gmail.

Uma coisa que você pode verificar é verificar se você associou a conta que não é do Gmail que enviou um e-mail a um contato. Tenho contatos com várias contas de e-mail (Gmail e não Gmail). A foto do contato aparece para mostrar automaticamente a foto do perfil do Gmail.