O asteróide 4864 Nimoy recebeu recentemente o nome de Leonard Nimoy . Foi descoberto em 2 de setembro de 1988 e passou quase 27 anos sem nome. Por que esse asteróide foi escolhido para receber o nome dele? Eles estavam tentando pensar em um nome para ele e optaram por Leonard Nimoy, ou estavam procurando um asteróide para nomear seu nome e escolher aquele?
Não tenho muita certeza, mas acho que é simplesmente porque o descobridor sugeriu. Após algumas etapas no processo de caracterização da órbita de um asteróide, o descobridor sugere um nome (dentro do razoável) para um comitê. As diretrizes completas estão disponíveis na página da IAU relevante . (É mais longo do que vale a pena reproduzir aqui.)
Observe que existem muitos asteróides de "celebridades", extraídos de uma ampla gama de empreendimentos humanos: Adamsmith, Balzac, Beethoven, Megryan etc. etc. Já existe um Sr. Spock!