O que a teoria atual nos diz sobre o que está acontecendo no centro de uma estrela de nêutrons? Espero um buraco negro, espero que não fique desapontado!
Certamente não é um buraco negro! Isso não seria uma situação estável.
O conteúdo do núcleo de uma estrela de nêutrons é objeto de muita especulação. As possibilidades se enquadram em várias categorias. (i) Uma equação de estado de nêutrons cada vez mais rígida, de modo que os nêutrons retêm suas identidades à medida que são apertados, mas uma força nuclear forte de muitos corpos cada vez mais repulsiva fornece apoio. (ii) Graus de liberdade hadrônicos adicionais, de modo que os nêutrons (e prótons) se transformam em outros hádrons pesados, como partículas lambda ou sigma. (iii) Algum tipo de plasma de quarks. (iv) Condensações do bóson envolvendo os nêutrons em decomposição em pions ou caos com momento zero.
Existem vários diagnósticos dessas possibilidades: principalmente, a massa máxima possível de uma estrela de nêutrons deve diminuir de cerca de 3 massas solares para (i) até cerca de 1,5 massas solares para (iv). Medições seguras de uma estrela de nêutrons com 2 massas solares parecem descartar (iv), mas mesmo isso parece não estar completamente de acordo. Outro diagnóstico é a rapidez com que as estrelas de nêutrons podem esfriar. A presença de matéria de quarks ou condensações de bósons deve levar a um resfriamento muito mais rápido por emissão de neutrinos. Novamente, nada conclusivo emergiu ainda.