O telescópio espacial Gaia está em uma órbita de Lissajous em torno do ponto 2. Lagrange Sol-Terra. O período da órbita é de aproximadamente 180 dias e o tamanho da órbita é de 263.000 x 707.000 x 370.000 km. Concluiu-se teoricamente que deveria haver uma população de orbitadores capturados temporariamente (TCOs) em torno desse ponto de Lagrange. Todos, exceto um punhado deles, devem ter menos de um metro de diâmetro e muito pequenos para serem observados da Terra. Apenas um TCO, 2006 RH120 , já foi observado, um de 5 metros de diâmetro.
Como Gaia estará em uma órbita um pouco semelhante aos TCOs e examinará o céu inteiro várias vezes nos próximos anos, e um telescópio de infravermelho é sensível a asteróides, gostaria de saber se será capaz de detectar esses TCOs. E se sim, o que poderíamos descobrir sobre eles? Gaia não rastreará nenhum asteroide por perto, se ele pegar o mesmo TCO mais de uma vez por acaso, suponho. Gaia poderia aprender sobre seus tamanhos, órbitas, composições de superfície?
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Sim.
Detecção de asteroides Trojan do sistema solar interno por Gaia (pdf):
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