Por que os buracos negros sufocam?

Eu li que um buraco negro às vezes pode "engasgar" com uma estrela: "... a matéria estelar perturbada estava gerando tanta radiação que empurrava a infaca. O buraco negro engasgava com a matéria que inflama rapidamente." Por que um buraco negro engasga? Como os astrônomos conseguem observar...