Não poderia ser como uma antena de rádio (afinal, o wifi é o rádio), telescópico e sem revestimento?
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Eu acredito que o principal motivo é a proteção contra ESD. Muitas dessas antenas são conectadas diretamente a chips de RF que são bastante sensíveis a ESD. Isto é especialmente verdade nas antenas GPS. Para antenas de rádio (FM / AM), é muito menos um problema, portanto, existem muitas antenas nuas.
As outras duas razões são o suporte estrutural e a proteção contra o desafinação. Embora o revestimento da antena em plástico mude um pouco a frequência ressonante, a antena é projetada juntamente com a tampa. A antena resultante é menos vulnerável à desafinação (ou seja, alguém tocando nela, etc.) do que o fio desencapado.
Por razões de custo e desempenho.
Um fio de cobre liso coberto de plástico é a implementação mais eficiente para uma antena. O cobre tem boa condutividade e o plástico o impede de oxidar. Além disso, como o plástico fornece suporte físico, o fio pode ser relativamente fino, minimizando a quantidade de cobre necessária.
Uma antena de metal nu precisa ser fabricada com outros materiais para não corroer. Esses metais têm maior resistividade que o cobre, e as etapas extras necessárias para a formação e revestimento aumentam o custo de produção. E, como precisa ser auto-sustentável, é necessário mais metal em geral.
Uma antena WiFi não precisa ser dobrável porque seu comprimento total é de apenas alguns centímetros.
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A tecnologia da antena é bastante diferente para rádios de alta frequência. O rádio FM é de aproximadamente 100 MHz, enquanto o Wi-Fi é de 2,4 GHz. 24 vezes a frequência significa que as antenas precisam ter 1/24 do tamanho. Além disso, as antenas wifi são projetadas para serem o mais compactas possível, permanecendo omnidirecionais com desempenho decente. Geralmente eles usam PIFAs para wifi em laptops e telefones celulares. PIFA significa Antena F Invertida Planar. Esta página tem uma descrição de como eles funcionam: http://www.antenna-theory.com/antennas/patches/pifa.php. Basicamente, é uma técnica para tornar a antena muito pequena e ainda fazê-la funcionar na frequência adequada. Como as antenas PIFA são fabricadas em placas de circuito de fibra de vidro, elas são um pouco delicadas e precisam ser colocadas em uma caixa para evitar danos. Além disso, as características da antena podem ser alteradas se um objeto estranho se aproximar da antena. Qualquer coisa no campo próximo pode afetar o desempenho de uma antena. Lembra de todos os problemas que a Apple teve com a recepção em um de seus novos iphones há um tempo atrás? Tocar na antena com o dedo prejudicará seu desempenho, afetando a capacidade de enviar ou receber um sinal.
Por que você nunca vê antenas telescópicas em dispositivos wifi; as antenas wifi são tão curtas que torná-las telescópicas é inútil. Wifi opera em 2,4 e 5 GHz. 1 GHz tem um comprimento de onda de 30 cm. Uma antena de quarto de onda a 2,4 GHz tem um comprimento de 30 / (4 * 2,4) = 3,125 cm. Uma antena de meia onda seria o dobro disso. E uma antena de 5 GHz seria metade disso. As antenas de quarto de onda são vantajosas por vários motivos. Primeiro, eles podem ser acionados por uma extremidade em vez de pelo meio e possuem uma impedância relativamente baixa. Segundo, eles são pequenos. Terceiro, eles têm baixo ganho e, portanto, não são direcionais (por exemplo, você não precisa apontar para o roteador wifi para ficar online).
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Nunca subestime a tensão no final de uma antena - é onde a impedância é mais alta e sabe-se que algumas antenas geram milhares de volts. Tenho certeza de que, em um walkie-talkie ou antena WiFi, a tensão será de apenas dezenas de volts de pico; portanto, não se preocupe muito.
Plástico = isolador para proteção (talvez)
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