A análise de pequenos sinais consiste em:
(1) Localização do ponto de inatividade ou operação de um circuito. Isso é encontrado zerando todas as fontes de sinal, deixando apenas as fontes CC e, em seguida, resolvendo as tensões e correntes CC no circuito.
(2) Linearização dos elementos do circuito não linear no ponto de operação. Por exemplo, um diodo é substituído por um resistor que modela a resistência dinâmica no ponto de operação específico. A resistência dinâmica, ou sinal pequeno, é a razão entre a mudança de tensão e uma pequena (na verdade infinitesimal) mudança de corrente a partir do ponto de operação.
(3) Encontrando a solução de sinal pequeno. As fontes CC são zeradas, as fontes de sinal são ativadas e a análise linear de circuitos é usada para resolver as tensões e correntes de sinais pequenos.
Tendo resolvido as tensões e correntes de pequeno sinal, a solução total é simplesmente a soma da solução DC e da solução de pequeno sinal. Essa solução total é uma aproximação válida apenas quando os sinais são, em certo sentido , pequenos , ou seja, que as variações das tensões e correntes no circuito são pequenas em relação às tensões e correntes DC.