Podemos obter mais distinções técnicas oferecidas como respostas, e eu as saúdo, mas a maneira como penso sobre essa distinção é:
Uma camada (a menos que seja gravada em um arquivo de camada ou salva como parte de um documento de mapa) é armazenada apenas na memória, mas não é armazenada em um espaço de trabalho in_memory.
Lembre-se de que, quando você está no ArcMap, o que vê na janela Catálogo são conjuntos de dados espaciais (ou seja, não muito mais que coordenadas x, y, sistema de coordenadas e atributos), e que eles obtêm apenas uma infinidade de outras propriedades para configurar, como simbologia , Dicas de mapa, hiperlinks etc. depois de adicioná-los como camadas (que aparecem no Sumário). Esta é a mesma distinção que acima.