ASA5550 Erro: falha na asserção “_vf_mode_init”: arquivo “vf_api.c”, linha 99

Tirei um ASA5550 antigo da prateleira, que tinha 8,4 (2) carregado. Quando tentei inicializá-lo, recebi o seguinte erro ...

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Traceback output aborted.
Flushing first exception frame:
Abort: Assert failure
    vector 0x00000000
       edi 0x00000002
       esi 0x0973a2dc
       ebp 0x09fceef8
       esp 0x09fceeec
       ebx 0x00000187
       edx 0x09fcef30
       ecx 0x00000006
       eax 0x00000000
error code n/a
       eip 0xdd6a62a1
        cs 0x00000073
    eflags 0x00003246
       CR2 0x00000000
Nested traceback attempted via signal, from:
Abort: Assert failure
    vector 0x00000000
       edi 0x09fce92c
       esi 0x09fce9cc
       ebp 0x09fce7f8
       esp 0x09fce7ec
       ebx 0x00000187
       edx 0x09fce834
       ecx 0x00000006
       eax 0x00000000
error code n/a
       eip 0xdd6a62a1
        cs 0x00000073
    eflags 0x00003203
       CR2 0x00000000

An internal error occurred.  Specifically, a programming assertion was
violated.  Copy the error message exactly as it appears, and get the
output of the show version command and the contents of the configuration
file.  Then call your technical support representative.

assertion "_vf_mode_init" failed: file "vf_api.c", line 99

Qual é o problema quando você recebe assertion "_vf_mode_init" failed: file "vf_api.c", line 99?

As pesquisas do Google geram muita discussão sobre o GNS3 e este caso dos fóruns de suporte da Cisco , mas nada chega à causa raiz do problema AFAICT.

O ASA5550 requer que o módulo SSM-4GE-INC seja conectado ao chassi ¹ quando for inicializado; caso contrário, você será assertion "_vf_mode_init" failed: file "vf_api.c", line 99impresso no console.

Descobri esse ² depois de abrir um gabinete com o TAC (que não encontrou esse problema), colocar o RMA no chassi original e desconectar o módulo SSM-4GE-INC do chassi do RMA (para que eu pudesse enviá-lo de volta ao Cisco).

NOTAS:

¹ O link dos fóruns de suporte que referi refere que você não pode remover o SSM-4GE-INC do chassi; no entanto, meu ASA5550 permite que o SSM-4GE-INC seja desaparafusado do chassi, como outros módulos conectáveis. Um dos meus colegas de trabalho confessou posteriormente "emprestar" o módulo quando precisou obter mais interfaces em um ASA5510.
² Estou respondendo à minha própria pergunta, na esperança de ajudar futuros googlers.