Como explico a uma criança de 4 anos que nosso animal de estimação está doente e precisa ser abatido?

Meu filho ama muito o nosso gato de 9 anos. O gato foi diagnosticado com câncer de pulmão terminal há alguns meses e chegou ao ponto em que em breve precisaremos tomar providências para derrubá-lo e acabar com seu sofrimento. Meu filho não sabe que o gato está em estado terminal, ele apenas sabe que o gato não está se sentindo bem. Como eu falo com ele o que vai acontecer? Eu digo a ele antes para que ele possa dizer adeus, ou eu digo depois para que ele não se preocupe? Como faço isso sem ele se preocupar com o fato de que, quando ele (ou qualquer outra pessoa) ficar doente, ele poderá morrer?

ATUALIZAR:

Chegou o dia em que finalmente tivemos que largar o animal de estimação da família. Minha esposa e eu preparamos nosso filho, dizendo-lhe com cerca de dois dias de antecedência que nosso gato estava muito doente (o que ele já sabia) e que ele poderia falecer muito em breve (o que ele não sabia). Eu enfatizei que ele deveria passar algum tempo se despedindo de nosso gato e trazendo a ele qualquer conforto que puder. Minha esposa e eu nãodiga a ele que íamos sacrificar o gato. Nós o enviamos para brincar na casa de seus avós (com quem ele costuma ver e passa tempo, de modo que nada lhe pareceria incomum nisso) no dia em que sacrificamos nosso animal de estimação. Quando acabou, ligamos para ele e dissemos que ele tinha que voltar para casa porque nosso gato havia morrido. Nós o deixamos ver e acariciar o corpo. Também deixamos ele me ver enterrar o corpo no quintal, onde todos dissemos algumas palavras bonitas e derramamos algumas lágrimas. Meu filho fez algumas perguntas (nosso gato estará no céu etc.), mas não parecia levar a situação muito a sério.

Considerando tudo, acho que a maneira como minha esposa e eu lidamos com a situação funcionou bem. Obrigado por toda sua ajuda!

Definitivamente, eu diria a ele com antecedência, para lhe dar a chance de processar o fato a tempo e de dizer adeus ao gato.

Morah fez questão de deixar a doença de fora da explicação, que pode ser uma estratégia. No entanto, meu sentimento é que dizer que o gato acabou de morrer, sem qualquer motivo claro, pode ser igualmente assustador para o garoto, se ele tem tendência a se assustar com essas coisas.

Por isso, prefiro explicar que o gato morreu porque estava gravemente doente e os médicos não puderam salvar sua vida; que existem diferentes tipos de doenças, algumas apenas fazem seu nariz escorrer por alguns dias, outras podem deixá-lo doente por mais tempo e precisam de assistência médica e medicamentos para se recuperar. E, às vezes, nem os médicos podem ajudar, e um morre, o que significa que desaparece e nunca mais nos encontraremos.

Acho que depende muito mais do seu humor e sentimentos internos do que as palavras exatas que você usa. Se você se sentir desconfortável ao falar sobre a morte, seu filho sentirá isso e isso o deixará agitado ou com medo também. Na cultura ocidental, há muito medo da morte, e é assim que a transmitimos aos nossos filhos. Nós não falamos sobre isso, e escondemos nossos próprios parentes e animais de estimação que estão morrendo de vista, em quartos de hospital escuros ou no laboratório do veterinário. Mas nossos sentimentos não podemos eliminar, apenas reprimir. E as crianças os sentem de qualquer maneira.

Então, se ele perguntar, eu não esconderia o fato de que todos nós, pessoas, animais, plantas, morreremos um dia. Mas para ele (e nós), isso vai acontecer muitos, muitos anos depois ainda. No entanto, concordo com Morah que não há necessidade de tentar explicá-lo demais. Dê a ele os fatos básicos e deixe-o fazer perguntas. Se ele perguntar a uma pergunta delicada, como "onde o gato vai quando morre?", Você pode perguntar de volta "o que você acha?". Em seguida, continue a resposta, dependendo do nível e da direção de suas idéias.

Quando nosso gato ficou doente, simplesmente explicamos tudo aos nossos filhos como aconteceu. Explicamos que, embora alguns tratamentos pudessem prolongar a vida do gato, nada funcionaria e, enquanto isso, o gato estaria em uma condição bastante infeliz. Explicamos o que era a eutanásia e quando poderia ser usada - por exemplo, apenas para animais muito doentes, mas não para humanos (embora eu suponha que crianças mais velhas possam estar mais envolvidas em discussões sobre suicídio assistido). Explicamos o que aconteceria no consultório do veterinário e perguntamos se eles queriam vir durante o processo. Dois fizeram - os de 8 e 9 anos - e as crianças mais velhas e mais novas não (o que foi bom porque o quarto no consultório do veterinário não caberia na nossa família grande de qualquer maneira).

Eles se distraíram durante o procedimento real, e eu não os forçaria a nenhuma maneira particular de agir.

Levamos os restos mortais para casa e perguntamos se eles queriam se envolver na escavação do local do enterro. Um deles o fez e o processo foi bom para eles, ao entender o que estavam sentindo. Durante a semana seguinte, fizemos perguntas sobre morte, doença e assim por diante. Um estava particularmente preocupado com a forma como a eutanásia se aplica aos seres humanos - frequentemente perguntando vários cenários sobre si mesmos e verificando se era algo que consideraríamos - e éramos muito consistentes em nossa resposta de que os animais de estimação são diferentes na maneira como os tratamos. Até certo ponto, eles são familiares, mas, embora nos esforcemos ao máximo para preservar a vida e a saúde de nossos filhos, não o faremos por nossos animais. Nós os amamos, sentimos falta deles, mas não nos colocamos em risco financeiro ou outro risco significativo para um animal,

Durante esse período, acabamos explicando o suicídio assistido com eles e como nossos valores religiosos informam nossas decisões sobre nossos animais de estimação e nossa família.

As crianças mais jovens não se interessaram muito pelos detalhes - e, apesar da maioria das conversas acontecendo ao redor delas, provavelmente não entenderam tudo. Não sei se há um limite de idade em que é necessária uma discussão menos aberta - depende realmente da criança e de sua capacidade e compreensão - bem como da sua capacidade de gerenciar as conversas resultantes.

Certamente, também recomendo que, se seus filhos estiverem sob os cuidados de outras pessoas por um período de tempo (creche, babá etc.) durante esse período, informe ao cuidador a situação, o que você transmitiu e o que você ' gostaria que eles transmitissem quando perguntados sobre isso. Seu filho pode fazer perguntas específicas e, se despreparado, o cuidador pode ser irreverente, dependendo da pergunta ou de como foi feita, sem entender que seu filho está passando por um processo de luto. Certifique-se de que eles estejam pelo menos conscientes, para que não sejam 1) pegos desprevenidos e 2) digam algo de que possam se arrepender depois, porque não entenderam a situação.

Ainda estou nessa situação, mas meu instinto diria manter a palavra doente, pela razão que você listou. Além disso, não diga a ele que você escolheu colocar o gato no chão, isso é simplesmente muito assustador para ele. Em vez disso, basta dizer que, às vezes, coisas vivas, como animais, plantas e pessoas morrem. Isso significa que não podemos mais brincar com eles. Então deixe-o liderar. Nas próximas semanas, as perguntas surgirão e as responderão, mas não as elaborem, respondam à pergunta e depois prossigam.