Por que meu gato mantém a boca ligeiramente aberta às vezes depois de cheirar alguma coisa?

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Na ocasião, meu gato fica sentado com a boca aberta, geralmente depois de cheirar algo novo.

Parece semelhante a ofegar, mas sem a respiração pesada ou a língua saliente.

Qual é a razão para isto? É uma reação a cheiros particulares? Nós o chamamos de "cara de mau cheiro", mas isso realmente indica que um perfume era desagradável?

Beofett
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Respostas:

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Esta seria a resposta do Flehmen: http://en.wikipedia.org/wiki/Flehmen_response

Muitos animais fazem isso para mover o ar sobre uma glândula de perfume especializada, usada para identificar feromônios para fins reprodutivos e de comunicação. Nossos gatos farão isso por qualquer coisa que acharem que cheira interessante, geralmente antes de irem investigar mais de perto.

Kate Paulk
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Eu acho que "órgão" seria melhor que "glândula", é chamado órgão vemoronasal. (a resposta eliminado fez aparecer na primeira página, eu não tinha a intenção de desenterrá-lo apenas para que ...)
Cedric H.