Como expandir manualmente uma variável especial (ex: ~ til) no bash

Eu tenho uma variável no meu script bash cujo valor é algo como isto: ~/a/b/c Observe que é um til não expandido. Quando eu faço ls -lt nessa variável (chame-a de $ VAR), não recebo esse diretório. Eu quero deixar o bash interpretar / expandir essa variável sem executá-la. Em outras palavras,...