Embora possa ser divertido mexer com um roteador Cisco em sua rede doméstica (eu entendo isso!), Eu não o recomendaria do ponto de vista de aprendizado. Seu cenário será muito pequeno para explorar qualquer uma das funcionalidades mais avançadas do roteador, o que deixa você com uma configuração básica de porta e que você pode aprender em praticamente qualquer hardware.
Para suas necessidades de aprendizado, eu recomendaria o Dynagen / Dynamips http://www.dynagen.org/, que permite emular versões modernas da Cisco. Permite criar topologias realmente realistas e experimentar vários protocolos. Se você quiser, pode conectar seu ambiente emulado à sua rede normal.
Se você deseja hardware físico, a série Cisco 1800/1900 (ou a série Juniper J semelhante, se quiser aprender o Juniper) provavelmente é o que você deveria procurar. Mas você estará pagando um prêmio significativo por muitos recursos pouco úteis na sua rede doméstica.
Comprei os kits da Cisco no ciscokits.com e fiquei muito feliz com eles.
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Que tal um Cisco 1841 ? Possui duas portas FastEthernet integradas e suporta WICs, para que você possa praticar a configuração de qualquer outra coisa, se desejar comprar as placas.
É vendido por US $ 1.400, mas o RouterMall tem um recondicionamento à venda por US $ 525 , e eles podem pagar US $ 25 a mais se você pedir bem.
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Alguns anos atrás, quando eu estava pensando em comprar um CCNA, havia roteadores 2501 e 2514 muito abundantes e baratos no Ebay. Se bem me lembro, eles eram no máximo US $ 30 cada e tinham todos os recursos possíveis necessários para os primeiros exames. Não que você tenha mencionado exames, mas pela última vez que eu sabia, eles tinham tudo o que você precisava. Volumoso e barulhento, caso isso importe.
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Um Cisco 3640 (~ US $ 100 no máximo) + NM-2E2W (US $ 40) x 2 é a maneira mais barata de fazer o que você deseja e será executado 12,4 (não 100% moderno, mas fará tudo o que você precisa)
Verifique também #cisco em irc.freenode.net.
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Ouvi dizer que basta criar um PC com várias portas Ethernet (12+), instalar o Linux e usar dyhnamips. Era de um cara que comprou 4 switches, mas não sentiu necessidade de um roteador real.
Sua configuração: Servidor para hospedar dinamites (virtualiza 9 roteadores para uma topologia CCIE padrão) 24 Patch panel de portas Cisco 3560 Switch de 24 portas Cisco 3550 Switch de 48 portas Cisco 3550 Switch de 24 portas Cisco 3550 Switch de portas Cisco 3550 Switch de 24 portas Energia remota IPpower
http://ciscofun.wordpress.com/2010/02/26/ccie-home-lab/
http://ciscofun.wordpress.com/2010/03/01/ccie-home-dynamips-lab-part-ii/
http://ciscofun.wordpress.com/2010/03/06/connecting-to-your-dynamips-lab/
Pena que eu acho que não há como virtualizar um switch Cisco.
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