Que técnicas existem para aumentar as chances de chegar a um destino durante uma interrupção generalizada?

Como foi visto recentemente com o furacão Sandy (e os efeitos residuais ainda estão lá), grandes porções da costa leste dos EUA tiveram grandes perturbações em suas viagens aéreas. Também houve efeitos semelhantes na Europa em 2011 devido à nuvem de cinzas do vulcão na Islândia.

Por exemplo, tive um voo reservado esta semana de Pittsburgh para Londres, via Chicago. Por vários dias, o aeroporto de Pittsburgh ficou fechado e / ou os vôos foram (pelo menos do meu ponto de vista) cancelados aleatoriamente devido à aeronave estar fora de posição, etc. Felizmente, no final, tive sorte e meu voo decolou a tempo. Nem todo mundo teve tanta sorte.

Sei por experiência anterior que, quando um voo é cancelado nesse tipo de circunstância (o que geralmente não acontece até menos de 24 horas antes, já que a companhia aérea não pode prever exatamente o que vai acontecer), as pessoas podem se deparar com vários voos dias depois, como esses são os primeiros com assentos extras.

Que técnicas existem, na perspectiva do viajante, para aumentar as chances de chegar rapidamente ao seu destino (evitando vôos cancelados ou recebendo um reagendamento para um voo logo depois)? Vamos supor que o viajante esteja preparado para gastar algum dinheiro adicional, mas não tem dinheiro para um jato particular ou um táxi de cross-country.

A estratégia número um é sair à frente. Por exemplo, várias pessoas que conheço voariam na segunda-feira desta semana a partir da costa leste. Alguns mudaram seus voos (de graça em alguns casos, com custos significativos em outros) para sair no domingo, evitando assim todos os aborrecimentos. Terremotos, vulcões e similares não vêm com aviso prévio, mas tempestades e greves acontecem.

Uma vez nele, o conhecimento é a chave. Se você pode pegar um trem ou um ônibus para um lugar menos afetado, ótimo. Mas quando uma nevasca esquisita atingiu Baton Rouge (neva lá cerca de duas vezes por século), as pessoas sentadas perto de mim que planejavam alugar um carro e dirigir para algum lugar de onde pudessem voar descobriram que não podiam chegar mais rápido a seus destinos dessa maneira. Reserve um tempo para descobrir os horários e as condições no local que você planeja usar como ponto de partida alternativo. Use a internet. Telefone para alguém fora do aeroporto e peça ajuda para a pesquisa.

Se você tem um status limitado (com uma companhia aérea, local de aluguel de carro, hotel ou o que for), a maneira como você é tratado durante "operações irregulares" pode fazer a diferença para você. Benefícios como "você sempre pode comprar um assento, mesmo que esteja esgotado", recebem menos atenção do que as atualizações, mas de vez em quando não têm preço.

Tenha o hábito de estar preparado. Tenha coisas com você para lidar com um atraso de 12 horas ou até 36! Saiba onde obter informações. Pratique a respiração para reduzir o estresse. Seja legal com a equipe - é tão horrível para eles quanto para você. Conte suas bênçãos. Quanto mais positivo você agir e se sentir, maior a probabilidade de ter sorte, acredite ou não.

Pegue qualquer forma de transporte fora da área afetada. Se você ficar, precisará compartilhar as opções limitadas com muitas pessoas. Quanto mais periférico você puder, melhor. Não importa em que direção.

Eu já estive em uma situação em que os viajantes presos se reuniram. Eu escolhi pular no primeiro ônibus interurbano da região. Eu nem chequei seu destino. Depois de pular em outros dois ônibus dessa maneira, cheguei a uma cidade onde era muito mais fácil conseguir um voo para casa.

Portanto, a técnica principal é dispersa, ao invés de se agrupar.

A primeira coisa a decidir é se você realmente precisa viajar? Com muitas interrupções e cancelamentos, há muita demanda pelo transporte limitado que existe. Talvez seja melhor verificar com o seu seguro de companhia aérea / viagem sobre a cobertura de hotéis, encontrar um hotel antes que todos partam e se acomodar para esperar. Não funcionará em todos os casos, mas, em alguns casos, é muito melhor ficar sentado em um hotel trabalhando remotamente do que passar dias na fila / espera nos aeroportos / estações ferroviárias!

Se você precisar viajar, lembre-se de que o status de viajante frequente é importante. Se houver apenas 1 assento em um avião, a pessoa com o status terá muito mais chances de obtê-lo do que a pessoa sem. Em segundo lugar, se você tiver status, normalmente terá acesso a linhas telefônicas prioritárias e poderá usar as caixas de entrada / assistência prioritária prioritárias no aeroporto / estação. Eles normalmente têm filas mais curtas e, às vezes, agentes com mais discrição.

Obter status geralmente significa um pouco de planejamento antecipado. Talvez você precise gastar um pouco mais em algumas viagens durante o ano ou fazer um horário / roteamento um pouco menos conveniente para concentrar sua viagem em uma aliança para atingir o limite de status. Dito isto, obter status normalmente traz benefícios, não apenas durante as interrupções - você normalmente obtém pelo menos alguns dos itens prioritários de check-in / acesso ao lounge / bagagem extra / upgrades. Portanto, pense em concentrar sua viagem para ganhar status antes que você precise, para que você tenha certeza de quando as interrupções ocorrerem!

Quando você está tentando se sentar, vale a pena ser flexível. Se o seu voo / trem foi cancelado, veja se eles podem levá-lo a um lugar vagamente próximo ao seu destino, ou talvez apenas um grande centro deles. Procure sair da perturbação primeiro e depois se preocupe com a última etapa mais tarde! Como alternativa, veja se você consegue um assento no aeroporto / estação, a meio caminho, e então procure ônibus / táxi / aluguel de carro / trem para chegar até lá. Se você conseguir se livrar da interrupção, terá mais sorte em conseguir um assento pelo resto do caminho. Certifique-se de ter mapas de rotas disponíveis ao solicitar o redirecionamento, para poder verificar as opções de sanidade e fazer sugestões de possibilidades menos óbvias com base nas rotas disponíveis. Não se esqueça que às vezes você tem que ir para trás / o caminho errado para seguir em frente!