Por que meus voos fizeram paradas não programadas de combustível?

Em duas ocasiões, há cerca de 20 anos, meus voos transatlânticos fizeram paradas não programadas de combustível. Uma vez de NY para a Europa (Genebra IIRC), parou em Shannon, Irlanda e uma vez da Europa (Bruxelas IIRC) para NY, parou em Bangor, Maine. Em ambas as ocasiões, eles anunciaram que não haveria desembarque permitido durante a parada.

Eu sempre me perguntei ... por que eles não carregariam o avião com combustível suficiente em primeiro lugar para chegar ao destino? A companhia aérea não precisa pagar muito apenas pelas taxas de aterrissagem, para evitar uma parada não programada? Eu sempre me perguntei que talvez houvesse algo mais além de precisar de combustível. Alguém com conhecimento disso?

Há uma boa peça falando sobre isso no Wall Street Journal .

Basicamente, as companhias aéreas tentam levar a quantidade mínima segura de combustível quando voam, com base no curso, direção, valores típicos do vento e tempo circulando no destino.

Isso permite que eles economizem custos por não terem que levantar o peso extra em combustível (isso aumenta quando você está voando milhares de quilômetros!).

No entanto, de vez em quando, você obtém ventos inesperados e extraordinariamente fortes. Isso pode até não ser inesperado - eles podem ter passado por uma tempestade para evitar turbulências, em uma área conhecida de ventos fortes. Como resultado, eles consomem mais combustível que o normal e podem exigir uma parada.

Da mesma forma, mais recentemente do que o seu voo de 20 anos atrás, com empresas como Continental e United, que estão tentando usar os 757s para se aproximar do limite de sua faixa de tanque cheio (para que nem tentem cortar custos), ficam mais fortes do que o esperado - especialmente este ano, houve uma grande quantidade (portanto, do artigo do WSJ) e, portanto, tem que parar em lugares como a Irlanda ou mesmo a Nova Escócia.

Eu acho que depende do que você quer dizer com "não programado".

Atualmente, as companhias aéreas geralmente têm uma idéia muito boa de quanto combustível será necessário para um voo específico, dada a carga da aeronave, o clima, os ventos predominantes, os atrasos esperados e assim por diante. No entanto, como esses fatores variam de um dia para o outro, às vezes pode acontecer que a quantidade necessária de combustível seja maior do que o avião é capaz de transportar. O limite geralmente não é a capacidade do tanque de combustível, mas o peso do avião totalmente carregado e abastecido.

Se isso acontecer, uma parada extra será planejada. Normalmente, isso seria conhecido bem antes da decolagem e incluído como parte do plano de voo e anunciado aos passageiros com antecedência. (A única vez em que isso aconteceu comigo, cerca de um ano atrás, eles anunciaram no portão e estimaram o quanto isso atrasaria nossa chegada.) O prazo usual para isso é uma "parada tecnológica".

Obviamente, se isso acontecer muito em uma rota específica, a companhia aérea provavelmente desejará mudar a rota para um tipo diferente de aeronave com um alcance maior, se puder. Mas pode ser que a companhia aérea não possua tal aeronave, ou seja necessária para outras rotas ou por algum outro motivo, não seria rentável. Mas a ocasional parada tecnológica provavelmente seria tomada com passos largos.

A outra possibilidade é que o vôo decole esperando chegar ao seu destino sem parar, mas ao longo do caminho os pilotos descobrem que precisarão pousar em outro lugar devido ao uso de mais combustível do que o esperado. Um pouso não planejado é chamado de "desvio". Isso deve ser muito mais raro, pois o planejamento de combustível geralmente é bastante preciso e inclui um buffer suficiente para explicar o inesperado. Os desvios acontecem com mais frequência quando o clima no aeroporto de destino se degrada até o ponto em que não é possível um pouso seguro.

Outra história anedótica para contribuir com outras respostas - minha mãe estava em um vôo transatlântico há alguns anos e a partida foi adiada por qualquer motivo.

Ela estava voando da Air Canada para Toronto, o vôo programado era de ~ 10 horas e o atraso era de 4 horas. Aparentemente, no Canadá é proibido que um piloto permaneça no trabalho por mais de 12 horas. Eles desembarcaram na Nova Escócia e havia uma equipe de reposição esperando por eles lá.

Portanto, não são apenas ventos e combustível, mas também as leis trabalhistas que podem contribuir para isso.

Se estiver "muito longe" entre a origem e o destino em uma rota específica, os aviões poderão fazer "paradas técnicas" programadas para reabastecimento.

O que significa uma parada técnica em viagens aéreas?

Há momentos em que contingências inesperadas (clima, aglomeração etc.) tornam o destino "muito longe" para o suprimento de combustível do avião (mesmo que isso geralmente não seja o caso). Nesses casos, um avião pode precisar fazer uma "parada técnica" NÃO AGENDADA para reabastecimento.

Tais paradas são "inconvenientes". Mas muito preferível à alternativa.

Além disso, se a aeronave for trocada por uma menor (a companhia aérea precisa operar a aeronave original em um destino diferente), os regulamentos exigirão uma parada de combustível de acordo com o tipo de aeronave e a quantidade de passageiros. Mas essa informação nunca será revelada aos passageiros.