Qual é a diferença entre a versão do servidor e a versão da área de trabalho?

Qual é a diferença entre a versão do servidor Ubuntu e a versão desktop?

Copiado como está nos documentos do Ubuntu :

• A primeira diferença está no conteúdo do CD. O CD "Servidor" evita incluir o que o Ubuntu considera pacotes de desktop (pacotes como X, Gnome ou KDE), mas inclui pacotes relacionados ao servidor (Apache2, Bind9 e assim por diante). Usando um CD da área de trabalho com uma instalação mínima e instalando, por exemplo, apache2 da rede, é possível obter exatamente o mesmo resultado que pode ser obtido inserindo o CD do servidor e instalando o apache2 a partir do CD-ROM.
• O processo de instalação do Ubuntu Server Edition é um pouco diferente do Desktop Edition. Como, por padrão, o Ubuntu Server não possui uma GUI, o processo é orientado por menus, muito semelhante ao processo de instalação do CD Alternativo.
• Antes de 12.04, o servidor Ubuntu instala um kernel otimizado para servidor por padrão. Desde 12.04, não há diferença no kernel entre o Ubuntu Desktop e o Ubuntu Server, pois o linux-image-server é mesclado no linux-image-generic.
• Para versões do Ubuntu LTS anteriores a 12.04, o Ubuntu Desktop Edition recebe apenas 3 anos de suporte. Isso foi aumentado para 5 anos no Ubuntu LTS 12.04. Por outro lado, todas as versões do Ubuntu LTS Server Edition são suportadas por 5 anos.

Vale ressaltar que, além das configurações do kernel, o Ubuntu Desktop e o Servidor são essencialmente a mesma distribuição, apenas com diferentes seleções de pacotes padrão. Ambos usam os mesmos pacotes e repositórios. Se você executar, apt-get install ubuntu-desktopvocê terminará com o equivalente funcional do Desktop Edition.

Isso também significa que qualquer pacote destinado ao Ubuntu Server será executado igualmente na instalação da sua área de trabalho.

Se você instala usando um CD de servidor ou um CD de desktop, você acaba com o mesmo Ubuntu. A diferença está em qual seleção de pacotes ele instala por padrão - ou seja - em qual seleção de software você termina no final do processo de instalação.

É possível passar de um sistema de desktop para um sistema de servidor e vice-versa em uma cópia já instalada do Ubuntu. O Ubuntu até torna relativamente fácil com o utilitário tasksel ou com meta-pacotes como ubuntu-desktope ubuntu-server(disponível através do gerenciador de pacotes padrão do apt pelo menos a partir do 16.04). Você pode até combinar e combinar - instalar um ambiente de área de trabalho em um servidor ou software de servidor, como ssh_server ou apache2, em um computador principalmente de mesa.

Mas é provável que você já saiba no momento da instalação se deseja um sistema de desktop completo com o ambiente de desktop ou um sistema de servidor. Portanto, ter CDs de instalação diferentes para servidor e desktop é simplesmente um fator de conveniência que torna a seleção de software um pouco mais simples.

Os instaladores também se comportam de maneira diferente, no sentido de que apenas a versão "desktop" é instalada a partir de um Live CD gráfico. As outras versões são instaladas usando um instalador baseado em menu semelhante ao instalador da Debian.