Como obtenho detalhes sobre um pacote que não está instalado?

Como posso obter alguns detalhes sobre um pacote sem instalá-lo (por exemplo, a descrição e o número da versão), como no Synaptic ou no Aptitude. O comando dpkg -s PACKAGE não funciona, com este erro. Ele funciona para pacotes instalados, embora dpkg-query: package 'PACKAGE' is not installed...