O Sol orbita no potencial galáctico. O movimento é complexo; leva cerca de 230 milhões de anos para fazer um circuito com uma velocidade orbital de cerca de 220 km / s, mas, ao mesmo tempo que oscila para cima e para baixo com relação ao plano galáctico a cada milhões de anos e também oscila dentro e fora todos os ~ 150 milhões de anos (isso é chamado de movimento epiciclico). As amplitudes espaciais dessas oscilações são de cerca de 100 pc na vertical e 300 pc na direção radial para dentro e para fora em torno de um raio orbital médio (não consigo localizar uma figura precisa para o último).∼ 70∼ 150
Isso é estabelecido medindo como o Sol se move em relação ao movimento médio das estrelas na vizinhança solar - o chamado padrão local de descanso. As estimativas do movimento do Sol em relação ao LSR variam um pouco. De acordo com Dehnen e Binney (1998), o Sol atualmente se move a 10 km / s para dentro, cerca de 5 km / s mais rápido que a estrela média tangencialmente ao centro galáctico e a cerca de 7 km / s acima do plano galáctico. Embora, como mencionei anteriormente, esses movimentos sejam de natureza oscilatória em torno do valor médio. Atualmente, o Sol está a cerca de 8,5 kpc do centro galáctico e a cerca de 20 pc "norte" do plano galáctico.
Deixo como um exercício para o leitor visualizar essa órbita. De uma vista lateral, pareceria uma oscilação pseudo-sinusoidal. Acima do disco, pareceria uma elipse ligeiramente excêntrica com uma precessão muito grande.
Tudo acima pressupõe que o Sol se mova em um potencial galáctico suave. De fato, a presença de braços em espiral, uma barra galáctica e a presença irregular de nuvens moleculares gigantes podem e perturbarão a órbita galáctica do Sol em torno do comportamento regular descrito acima, portanto, prever a localização galáctica do Sol em um bilhão de anos ou mais não é necessariamente vai ser muito preciso.
