Os cometas que orbitam o sol têm uma cauda que se afasta do sol, devido ao vento solar.
(A rigor, um cometa pode ter uma cauda de íon cauda tipo I e uma cauda tipo II - cauda de poeira. Esta questão é sobre a cauda tipo II - a cauda de poeira).
Agora entendo que parte da fonte da poeira é material volátil no oxidante do cometa devido à proximidade do cometa com o sol. Mas certamente alguns desses cometas estão em órbita há centenas de milhares de anos (se não milhões). Por que eles ainda têm combustível não gasto? Por que eles ainda estão empoeirados? Toda a poeira já não explodiu agora?
Minha pergunta é: Por que os cometas parecem ter um suprimento contínuo de poeira?
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Respostas:
De fato, os cometas só são ativos quando estão perto do periélio, e estão apenas perto do periélio por uma pequena fração de sua órbita. Coloque tudo junto e você terá potencial para uma vida ativa de centenas de milhares de anos.
Eventualmente, no entanto, os cometas ficam sem substâncias voláteis, quando se tornam inativos e aparecem como pequenos asteróides escuros. Um exemplo do qual é o objeto 2015 TB145 , que passou pela Terra no Halloween de 2015.
Nota: não "oxidando", mas "vaporizando", os gelos no cometa estão se transformando em gás, mas não há queima.
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