O que é um espelho quaternário e por que o E-ELT precisa de um?

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Neste artigo recente da BBC , li o parágrafo de uma frase:

"O desenvolvimento dos espelhos - em particular, um espelho quaternário muito complexo - continua em ritmo acelerado".

e ficou interessado nas seguintes perguntas:

  1. O que é um espelho quaternário
  2. Por que o E-ELT precisa de um
  3. O que é esse espelho que é "muito complexo"?

nota: o E-ELT é o telescópio europeu extremamente grande que se aproxima do projeto final e deve ser instalado no deserto de Atacama, no Chile (hospeda muitos outros telescópios).

Um desenho do E-ELT da Wikipedia (observe a escala de humanos):

E-ELT

Uma imagem do artigo da BBC:

Imagem da BBC de E-ELT vs Big Ben

uhoh
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Respostas:

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Você deve saber que um telescópio newtoniano padrão possui dois espelhos, chamados de espelho primário e secundário.

O E-ELT possui cinco espelhos: O espelho quaternário é simplesmente "espelho número quatro", contando na direção em que a luz entra no escopo.

É complexo porque é aí que fica a óptica adaptativa:

O espelho quaternário tem um diâmetro aproximado de 2,4 m (2380x2340 mm). É um espelho adaptável plano, com até 8000 atuadores, permitindo que a superfície seja reajustada em frequências de tempo muito altas. [...]

Esse espelho corrigirá em tempo real os erros de frente de onda de alta ordem (por exemplo, atmosfera, vibração do vento, erros do telescópio de baixa frequência espacial) e correções residuais de inclinação e inclinação de pequena amplitude.

Fonte: Página do Observatório Europeu do Sul sobre a óptica do E-ELT

jg-faustus
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OK - exatamente o que eu queria saber, obrigado! Eu diria que certamente se qualifica como "muito complexo"!
Uhoh 26/05
outra questão relacionada
uhoh 26/05
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@uhoh Acho que não posso acrescentar muito a esta resposta e à página do ESO sobre os desafios da óptica adaptativa . Parece "não" para mim. Além disso, parece haver poucos atuadores para corrigir a banda visual para um primário de 40 m. Mas esse é apenas o meu palpite semi-educado.
Jg-faustus
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Uhoh 27/05