Podemos observar os Pilares da Criação com um atraso de 7.000 anos, mas ele foi destruído apenas 6000 anos atrás. Como sabemos disso? Como as informações sobre a explosão chegaram à Terra antes da luz?
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Muitas das evidências para a destruição dos Pilares da criação estão nas observações de nuvens de poeira na região ( Flagey et al. (2009) ). A morfologia e a estrutura de uma nuvem na poeira são sugestivas de uma onda de choque, o que parece ser indicativo de uma supernova recente. As ondas de choque das supernovas geralmente interagem com o meio interestelar e com as nuvens de gás locais. As observações originais que sustentam essa hipótese foram feitas pelo Telescópio Espacial Spitzer.
Deve-se notar que o SST usa luz infravermelha e, como a poeira não era vista na parte visível do espectro, não teríamos necessariamente percebido pelas fotos do Hubble que havia efeitos de uma supernova hipotética.
Alguns dissidentes acreditavam que algo completamente diferente é responsável pelo comportamento da poeira - possivelmente pelos ventos de estrelas massivas. Agora, observações mais recentes de raios-x (veja, por exemplo, Guarcello et al. (2012) ) falharam em ver os espectros de raios-x esperados das estrelas do tipo O ou a emissão de raios-x que seria indicativa de uma supernova, levando alguns concluem que os Pilares da Criação ainda não foram destruídos .